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défient plus grande que celle des corps environnons qui lui 
en cèdent. Ces effets sont en quelque sorte simultanés y et c’est 
l’attraction de l’air pour l’eau qui leur donne naissance : de 
là vient sans doute qu’après cette dissolution, l’air est plus 
léger que lorsqu’il est sec ; ce qui fait voir que l’eau en se dis¬ 
solvant , a pris un volume tel, que sa pesanteur spécifique 
devient moindre que celle de l’air lui-meme, comme l’a 
observé le célèbre Saussure. 
Il suit de ces principes réunis, i°. que l’atmosphère con¬ 
tient toujours une quantité d’eau proportionnelle aux deux 
causes qui concourent à produire la dissolution de l’eau par 
l’air; savoir: la pression et la température . 
2 0 . Que la pression et la température augmentant ensemble 
ou séparément, la faculté dissolvante de l’air augmente pce 
qui fait voir que, pendant les ardeurs brûlantes de l’été, l’at¬ 
mosphère contient une grande quantité d’eau qui 11’allère 
ni sa transparence, ni son homogénéité , parce qu’elle est 
parfaitement dissoute, et qui 11e manifeste pas même sa pré¬ 
sence sur le cheveu de l’hygromètre, f^oy* l’article Humidité. 
5 °. Que si la pression et la température diminuent ensemble 
ou isolément, l’air doit abandonner une partie de l’eau qu’il 
tient en dissolution. Les molécules d’eau abandonnées par 
l’air perdent l’état élastique, recouvrent la liquidité, et celles 
qui se trouvent au voisinage les unes des autres, obéissant 
aux loix de l’affinité, se réunissent et se précipitent en vertu 
de leur pesanteur sur la surface de la terre : d’oû il résulte 
que la pluie ordinaire a pour cause l’abandon que fait l'air 
d’une partie de l’eau qu’il tient en dissolution, et cet abandon 
est toujours déterminé par une diminution de pression ou 
de température. 
Personne n’ignore que le baromètre consiste dans un tube 
de verre non capillaire, d’environ trente pouces de longueur , 
ayant par-tout le même diamètre, et rempli de mercure 
purgé d’air à la faveur de l’ébullition. Le tube est renversé 
par son bout ouvert dans une cuvette contenant du mercure, 
et appliqué avec elle sur une planche divisée en pouces et 
en lignes, entre vingt-six et vingt-neuf pouces, à partir du 
niveau que donne le mercure renfermé dans la cuvette. 
Cet instrument se trouve aujourd’hui entre les mains de 
tout le monde. Le savant s’en sert pour déterminer avec 
exactitude les fréquentes variations qu’éprouve la pression 
de l’atmosphère. Les gens du monde, les agriculteurs, les 
habita ns de la campagne, l’emploient comme un moyen 
qu’ils croient propre à indiquer la pluie et le beau temps, 
suivant que la colonne de mercure s’abaisse ou s’élève dans 
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