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toutes les plumes dont le corps des oiseaux est revêtu. Diffé¬ 
rentes causes donnent lieu à la variété de ses couleurs ; le sexe, 
l’âge, Finfluence du climat, l’état de domesticité ou de liberté, 
de santé ou de maladie, la diversité des alimens, l’état de race 
pure ou croisée. Celui des femelles est dans la plupart des 
espèces différent de celui du mâle, et les jeunes mâles portent 
ordinairement,avant la mue, la robe de la femelle; dans des 
espèces, des femelles prennent, en vieillissant, le plumage 
des mâles ; mais le nombre est fort limité. Dans d’autres 7 les 
individus se revêtent, dans la même année , d’un plumage 
dissemblable après deux et même trois différentes mues ; les 
femelles, dans ces races, subissent aussi plusieurs mues , mais 
elles ne changent point de couleurs. Ces changemens sont 
très-communs»parmi les espèces qui' ne vivent que dans les 
régions les plus chaudes de l’ancien. et du nouveau continent ; 
mais ils ne sont pas exclusifs pour toutes celles des zones tem¬ 
pérées , comme Font avancé des ornithologistes ( Voyez dan* 
X. Encyclopédie méthodique , le mot Plumage.) , puisque le 
chardonneret jaune, le ministre, Y agripenne , &c. qui nichent 
et' passent une grande partie de Farinée dans F Amérique 
septentrionale , subissent régulièrement deux mues par an , 
Finie au printemps et Fautre à l’automne , et ne portent, 
ainsi que celles des zones torrides, leurs belles couleurs que 
dans la saison des amours. (Vieill.) 
PLUME. La nature, en donnant aux oiseaux des plume 9 
■pour les vêtir, en a fait aussi le principal instrument du vol. Sans- 
elles , plus de moyens pour s’élever dans les airs et se trans¬ 
porter dans les lieux où les appellent une nourriture plus abon¬ 
dante ou un climat plus favorable à leurs amours. Un oiseau 
sans queue annonce, par son vol embarrassé, n’avoir plus 
de gouvernail ; si quelques pennes manquent à ses ailes, si 
même ces pennes sont privées d’une partie de leurs barbes , 
c’est avec difficulté qu’il quitte la terre et se soutient dans- 
F air; n’ayant pins alors que des rames imparfaites ,il ne peut 
le fendre à son gré et il y cherche en vain le point d’appui qui 
aide ses mouvemens progressifs ; sans moyennes pennes et 
sans couvertures inférieures, ainsi qu’un nautonnier sur un 
navire sans voiles, c’est avec peine qu’il parvient au But qu’il 
se propose. 
Les plumes- , quoique de différentes espèces, sont toutes 
composées de tuyau et de barbes. Le tuyau est, à son origine* 
cylindrique, lisse , nu an-dehors , creux dans l’intérieur, et 
ouvert circulairement à son extrémité;' c’est par celle ou¬ 
verture que coule le suc nourricier qui aide au développe¬ 
ment de la plume dans le jeun© oiseau et entretient ce.ll®-. 
