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sokit les plus fortes de tonies ; leur tige est plus grosse ; leurs barbes 
sont très-fortes, et vont eu décroissant de la base de la plume à la 
pointe, sur-tout du côté interne; chaque penne se termine en s’ar¬ 
rondissant du côté du corps , et prend du côté extérieur la forme d’une 
lame tranchante et aiguë. Mais toutes ne sont pas ainsi terminées; il 
en est dont les barbes se raccourcissent loul-à-coup du côté du corps, 
et quelquefois du côté extérieur, ce qui les fait paroitre comme 
échancrées. Les oiseaux qui les ont ainsi conformées ont le vol bas et 
court, et ceux qui les ont entières ont le vol liant et de durée. Les 
moyennes ou secondaires naissent à la partie postérieure de l’aile, ont 
plus de largeur , et des barbes beaucoup plus longues du côté du corps 
qu’à l’extérieur , plus molles que celles des primaires, dont elles re¬ 
couvrent la plus grande partie lorsque l’aile est en repos. 
Les pennes de la queue ont plus de largeur que celles des ailes, sont 
droites et à barbes égales de chaque côté; chaque penne, dans la plus 
grande partie des oiseaux, s’élargit de la base à la pointe.. Les oiseaux 
ont encore une sorte de fausse aile ou aile bâtarde, dont les plumes. 
sont au nombre de quatre à cinq; elles sont roides, taillées en lame, 
un peu courbées du côté interne, à barbes fermes, longues à l'inté¬ 
rieur, et fort courtes à l’extérieur. Ces plumes sont attachées à un 
appendice situé au-dessous du pli, vers l’origine et le côté externe 
de la première des pennes extérieures. 
Enfin , les couvertures, des ailes sont les. plumes qui revêtent 
l’aile depuis son insertion avec le corps jusqu’au pli qui répond au 
poignet. Les unes sont en dessus et les autres en dessous. Les supé¬ 
rieures se divisent en petites , moyennes: et grandes. Les peliies sont, 
placées au haut et au pli de l’aile; les grandes recouvrent les plume» 
qui servent au vol, et sont les plus éloignées du corps; les moyennes* 
tiennent le milieu entre les petites et les grandes. Les inférieures 
couvrent le dessous de l’aile depuis sa jonction avec le corps jusqu’à 
son pli ; les plumes qui les composent sont oblongues, un peu cour¬ 
bées de devant en arriére, et à barbes peu serrées et molles. Toutes 
sont arrangées de manière qu’en dessus et en dessous elles cachent les. 
tuyaux et les barbes des pennes dans une partie de leur longueur, 
plus ou moins, de manière que l’air ne peut passer nulle part. Enfin , 
les scapulaires-, plus nombreuses et plus amples dans certaines espèces 
que dans d’autres, sont dirigées selon la longueur du corps, et flot¬ 
tantes entre l’aile et le dos : dans plusieurs., elles sont aussi longues 
que les ailes, et lesexcèdenl dans d’autres. 
Toutes les plumes ont une disposition telle qu’elles se dirigent de 
devant en arrière, et sont arrangées du sommet de la tête à la queue,, 
de manière qu’elles se couvrent les unes, les autres , et ne présentent 
qu’une surface lisse. Cette économie,,ainsi que le lustre et le brillant, 
des plumes, seroit promptement altérée, si la nature n’eut donné aux 
oiseaux un moyen de les-en préserver. Lorsque leurs plumes sont 
entr'ouvertes, desséchées ou gâtées par un accident quelconque, lis¬ 
ent recours à une graisse située à. la partie postérieure du croupion 
(des espèces en ont deux; les oiseaux aquatiques ont mi réservoir 
plus abondant, et ont de plus leurs plumes enduites d’une espèce de 
graisse dès leur naissance); ils en pressent avec leur bec l’extrémité,; 
