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portans que notre petite (erre , n’eussent été formés par la 
Sagesse infinie , que pour récréer nos yeux et nous éclai¬ 
rer ( assez mal) pendant la nuit. Ce seroit employer de bien 
grands moyens pour de bien petits effets ; et ce n’est pas ainsi 
qu’agit la nature : l’analogie sur-tout repousse cette idée. 
Les astres les plus voisins de nous, tels que la lune et venus. 
nous offrent des montagnes et des vallées comme celles de la 
terre : la lune a des volcans comme la terre ; elle a des mers 
comme la terre ( car ses taches ne sont autre chose que des 
mers ; et si le télescope la fait paroitre aride, c’est par la même 
illusion d’optique qui fait disparoître sous le microscope la 
goutte d’eau qui renferme les animalcules soumis à l’ob¬ 
servation ). 
L’analogie est donc trop forte entre la lune et la terre, pour 
ne pas conclure , avec une probabilité équivalente à l’évi¬ 
dence * que cet astre et les autres planètes, et même les soleils, 
sont peuplés d’êtres vivans, chacun suivant les circonstances 
qui lui sont particulières ; de même que nous voyons les di¬ 
verses contrées de la terre produire des plantes, des animaux 
et des hommes différens, suivant les climats. 
Mettre en doute si les planètes sont habitées, parce qu’elles 
sont séparées de nous par un grand espace , c’est à-peu-près 
comme si l’on disoit que la Nouvelle-Hollande ne devoit 
avoir ni plantes ni animaux, attendu qu’elle étoit séparée de 
nous par de vastes mers. La nature n’atlend pas le secours de 
l’homme pour répandre la vie par-tout où s’étend sa main 
bienfaisante. 
Comme il faut quelquefois que la raison quitte la sévérité 
de son langage ordinaire pour se faire écouter, elle a pris la 
plume légère de Fontenelle, pour nous montrer enfin qu’on 
nous enseignoit une sottise, en nous disant que les astres 
n’étoient autre chose que des boules de feu ou de pierre desti¬ 
nées uniquement à nous servir de fanaux. 11 falloit en effet 
un orgueil bien puéril pour avoir conçu celte idée, puisqu’il 
est évident que la plus grande partie des corps célestes échap- 
pera toujours à nos regards. 
Nous ne découvrons à la vue simple qu’environ mille 
étoiles (on dit mille vingt-deux), mais Lalande nous ap¬ 
prend qu’avec un télescope de vingt pieds, on en pourroit 
compter jusqu’à soixante-quinze millions. Or, toutes ces 
éloiles que nous appercevons à peine avec les meilleurs ins¬ 
truirions , sont autant de soleils qui probablement sont acconu 
pagnés d’un système planétaire comme le nôtre ; et nous ne 
verrons jamais aucune de ces planètes. L’imagination d’ail¬ 
leurs chercheroit en vain des bornes dans les abîmes de l’es- 
