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à sa femelle , l’aime , la soigne au temps cle la ponte ; le se¬ 
cond n’a pour la sienne presqu’aucun attachement, et la dé¬ 
laisse après le frai. 
Si les oiseaux des tropiques sont ornés des plus éclatantes 
couleurs, les poissons des mers torrides ne sont pas moins 
brillans; tous cuirassés cl écaillés d’or, d’argent, d’azur, de 
rubis, d’émeraude, ils étincellent dans Fonde du feu des 
pierreries; mais ces décorations resplendissantess’évanouissent 
souvent à leur mort, tandis que les couleurs des plumes ne 
changent point à la mort des oiseaux. Ceux-ci savent lustrer 
leur plumage avec une humeur huileuse sécrétée par une 
glancle-de leur croupion ; mais si les poissons n’ont pas le 
même instinct, ils en sont dédommagés par une mucosité 
gluante qui suinte de leur épiderme et qui recouvre tout 
leur corps, ou par une liqueur oléagineuse qui se filtre vers 
leur front ; de sorte que leur marche suffit pour répandre une 
couche de cette humeur comme un vernis sur toute la su¬ 
perficie de leurs écailles , et les garantir ainsi de l'impression 
ramollissante de l’eau. Les lamproies sont aussi lubréfiées par 
une liqueur gluante fournie par un vaisseau lympathique qui 
rampe sous leur épiderme. Les poissons changent d’écailles 
et de couleurs, selon les âges, les sexes, les saisons, comme 
les oiseaux muent leur plumage et se nuancent de diverses 
teintes par les mêmes causes ; et comme les oiseaux savent 
présager l’orage et les vents, de même les poissons annoncent, 
par leurs mouvemens inquiets, l’approche des tempêtes, et 
remontent au-dessus des ondes lorsqu’il doit tomber de la 
pluie. 
Cette grande ressemblance entre deux classes d’animaux 
si éloignés entr’elles , paroît dépendre de la nature des mi¬ 
lieux qu’elles habitent ; car ces milieux étant tous deux fluides 
et mobiles, doivent avoir plusieurs qualités communes; d’où 
il suit que leurs babitans respectifs auront, par celle raison , 
des analogies enir’eux. Ceci nous montre encore que la na¬ 
ture s’accommodant aux circonstances, n’est pas libre de les 
enfreindre, mais qu’elle paroît être obligée de suivre une 
marche uniforme dans des occasions analogues, comme si 
une main invisible et irrévocable lui avoit tracé la route 
qu’elle est forcée de parcourir dans le cours des siècles. 
L’Océan n’est point un empire stérile ; ses profonds abî¬ 
mes sont peuplés d’une multitude d’animaux; et la pro¬ 
fusion des germes, la multiplication des individus, l’éton¬ 
nante variété des espèces et des races, surpasse peut-être tout 
ce que les airs et la terre peuvent produire ensemble. La 
moindre goutte d’eau est un monde entier d’animalcules mi- 
