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eaux , témoins les tortues marines, les crocodiles , le s .sala¬ 
mandres , les grenouilles et plusieurs serpens cjui semblent 
renouer les liens de parenté qui les unissent aux poissons an- 
guilliformes , tels que les murènes , les congres , les lam¬ 
proies,^. c. et retournent visiter leurs ancêtres restés dans leur 
première patrie. 
.Les mollusques terrestres , comme les limaces, les colima¬ 
çons, se ressouviennent aussi de leur ancien état aquatique, 
et peuvent même vivre dans les eaux, ou du moins ils cher¬ 
chent les lieux humides, les cavernes ténébreuses et fraîches 
qui leur retracent encore une ombre de leur antique de¬ 
meure. Une multitude d’insectes, tels que les phryganes, les 
demoiselles, les éphémères , les dytisques, les hydrophiles , les 
crabes,les as elle s, les nèpes, naucores et notonectes , &c. &c. 
naissent ou viven t dans les eaux, de même qu’un nombre in¬ 
nombrable de plantes de toute espèce. 
Et comme tout animal, tout végétal commence sa vie dans 
un état de liquidité; comme les graines , les œufs, les fœtus, 
dans les premiers momens de leur existence, sont formés par 
une humeur plus ou moins limpide, il semble que le principe 
aqueux soit l’origine de tous les corps vivans qui existent. 
L’enfant lui-même, au sein de sa mère, est une espèce de 
poisson nageant dans la liqueur de i’amnios. Enfin , nous 
devons envisager la mer, à cause de sa fécondité inépuisable, 
comme la grande matrice de la nature (i). 
Non-seulement l’Océan est l’urne de laquelle découlent 
tous les êtres animés sur le globe terrestre, mais c’est encore, 
de son sein qu’émanent les variétés de formes les plus éton¬ 
nantes. Depuis le monstre marin jusqu’aux grands polypes, 
depuis la baleine colossale jusqu’à la monade microscopique , 
depuis le fucus giganteus Linn,, qui, enraciné au fond des 
abîmes,étale son large feuillage vers la superficie des eaux, et 
qui a plus de trois cents pieds de tige, jusqu’à la mousse im¬ 
perceptible, la mer est le réceptacle de tout ce qu’il y a de 
plus extraordinaire sur notre globe. La raie hideuse, la tor¬ 
pille étourdissante, le requin féroce, la chimère monstrueuse , 
le bizarre poisson-lune , la limande applalie, Yostracion épi¬ 
neux , la baudroie horrible , ne sont peut-être que peu de 
chose en comparaison des formes extraordinaires de mille 
espèces de mollusques , de crabes , d’ astéries, de polypes , de 
(r) Peut-être y a-t-il quelqu’analogie entre les mots mare et ma¬ 
ter , mer et mère ; ou avec le verbe amure , aimer , (fioù vient ani- 
mare , animer: mamma , mamelle; matrix, matrice, sont encore- 
des mots voisins qui ont la même racine. 
