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et ses ventrales pour des pieds ; encore les poissons apodes eu 
manquent-ils entièrement. Leur petit cerveau est composé 
de cinq ou six tubercules toujours séparés, qui ne remplissent 
jamais entièrement la cavité de leur crâne ; les nerfs qui en 
sortent, quoique fort gros, paroissent bien moins destinés à 
la sensibilité qu’à faire contracter et mouvoir les muscles. 
Le squelette est à demi-osseux dans les poissons pourvus 
d’arêtes, et entièrement cartilagineux dans les brancbios- 
tèges et dans les chondroptérygiens, tels que les raies, les 
chiens de mer , les lamproies, &c. Ces derniers n’ont même 
point de côtes. L’organe de l’ouïe des poissons a été long¬ 
temps inconnu, quoiqu’Aristote , Pline et tous les natura¬ 
listes plus modernes se soient bien apperçus qu’ils enten- 
doient. Stenon, Camper, Hunier et d’autres anatomistes ont 
découvert dans l’intérieur du crâne cet organe, qui consiste 
en trois canaux creux, demi-circulaires, cartilagineux, avec 
une bourse élastique remplie d’une espèce de gelée épaisse, 
dans laquelle flottent un ou deux osselets, friables, mobiles, 
que le sou met en mouvement; mais ces animaux manquent 
de la conque extérieure de l’oreille, du canal auditif et du 
tambour. Les yeux des poissons paroissent être assez parfaits, 
quoiqu’ils manquent de paupières et qu’ils soient fort ap- 
plaLis à cause du défaut d’humeur aqueuse dans leur cavité. 
D’ailleurs l’humeur vitrée y est plus liquide que .chez les 
autres animaux, et leur cristallin est presqu’entièrement glo¬ 
buleux, afin de corriger la réfraction des rayons lumineux 
qui traversent l’eau; car les oiseaux voyageant dans un milieu 
beaucoup moins dense et moins réfringent que les poissons, 
ont aussi leur cristallin fort applati et lenticulaire, avec une 
humeur aqueuse assez abondante dans le globe de l’oeil. Les 
poissons n’avoient pas besoin de celte dernière humeur, puis¬ 
qu’ils sont plongés dans l’eau; mais comme plusieurs nagent 
avec rapidité et exécutent même de longs voyages, il leur 
étoit nécessaire d’avoir une vue fort étendue pour mesurer 
promptement les grandes distances, de même que les oiseaux, 
parce qu’une vue courte les eût forcés à nager lentement et 
avec précaution, de crainte qu’ils ne se heurtassent contre les 
rochers, ou ne pussent pas éviter la dent meurtrière de leurs 
ennemis. Nous avons fait voir au mot Oiseau , combien la 
vue presbyte étoit nécessaire aux animaux dont tous les mou- 
vemens, comme le vol, la nage, la course, sont rapides , 
tandis que la vue myope circonscrivoit l’animal dans une 
sphère bornée d’activité. Il paroît au reste que certains pois¬ 
sons craignent le trop grand éclal du jour, s’enfoncent, dans 
la vase, se cachent dans l’eau troublée par la boue ; telle est 
