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plJes. Les espèces à nageoires molles ou les nialacoptérygiena 
ne s’abandonnent guère à la foreur des flots, et se tiennent; 
dans les profondeurs oudes agitations de la tempête ne des¬ 
cendent point. En effet, le mouvement des vagues ne se fait 
plus sentir à douze ou quinze brasses de profondeur dans 
les plus violens ouragans ; ils n’effleurent que la surface des 
mers, tandis qu’une tranquillité continuelle règne dans leurs 
abîmes. 
Il n’y a point de cou dans les poissons , la tête et la poitrine 
se touchent immédiatement. Les espèces qui ont une grosse 
tête portent leurs nageoires ventrales près de la gorge, pour 
mieux supporter le poids de cette tête ; tels sont les uranos- 
copes , les vives , les callionymes, les perce-pierres ou coquil- 
lardes , et autres poissons jugulaires , ou même des thora¬ 
ciques , comme les chabots , les rascasses , les tri g le s et les 
rougets ; au contraire les poissons à petite tête ont des na¬ 
geoires placées vers le ventre, tels sont les carpes , les muges , 
les harengs y les saumons, les brochets , les silures et les autres 
abdominaux . Les poissons anguilliformes sont communément 
privés de nageoires inférieures et ventrales 5 c’est pourquoi 
on les nomme apodes , c’est-à-dire sans pieds: tels sont les 
anguilles , les murènes , les gymnotes , les trichiures , les don- 
belles, les ammodytes , et autres espèces qui rampent dans la 
boue plus qu’elles ne nagent dans les eaux vives. 
Dans ces poissons qui s’enfoncent dans la vase, qui se 
creusent des asyles dans le sable, les écailles sont très-petites 
et fort adhérentes à la peau, car elles sont entièrement recou¬ 
vertes par l’épiderme, et enduites d’une humeur gluante qui 
rend ces poissons très-glissans et les soustrait aux déchiremens. 
Au contraire, ces races plus hardies qui se tiennent dans les 
eaux vives, près des rochers, des pierrailles, qui s’abandonnent 
«ans crainte aux vagues irritées et traversent l’Océan, ont des 
écailles plus grandes, une peau bien moins gluante et une 
chair ferme , parce qu’ils font beaucoup d’exercice ; mais les 
espèces sédentaires, toujours plongées dans la boue, ont une 
chair mollasse, qui se putréfie bientôt, qui est plus difficile 
à digérer et moins agréable au goût que celle des poissons 
pélagiens. Aussi les anciens législateurs de l’Orient a voient 
défendu aux Egyptiens, aux Hébreux, la chair des poissons 
gluans et sans écailles. ( Voyez Ichthyophages. ) Elle forme 
en effet une espèce de colle épaisse et huileuse fort pesante 
'sur l’estomac , et qui est capable de causer des maladies dans 
les pays chauds. Nous voyons même, parmi les hommes et 
les animaux, combien les individus actifs ont la chair plus 
sèche et plus ferme que les individus lourds, sédentaires. 
