328 P O ï 
bout de quelques semâmes de marche que le premier jour. 
La flèche lancée par le bras vigoureux d’un sauvage, n’est 
pas plus rapide que la nage dïm thon, d’un saumon, d’une 
dorade ; le vol de l’ aigle n’est pas plus impétueux que la 
natation du dauphin, quoique cet animal appartienne à la 
famille des lourds cétacés. Les saumons peuvent parcourir 
86,400 pieds par heure, et 24 pieds par seconde, dans un 
jour ils peuvent donc parcourir plus d’un degré du méridien 
de la terre, et faire en quelques semaines le tour du monde, 
car ils trouvent en marchant leur nourriture toute prête. 
Lorsqu’ils voyagent en bancs immenses, ils dépeuplent le 
fond des mers qu’ils traversent, tels que ces légions de sau¬ 
terelles qui dévastent, comme le feu, les campagnes qu’elles 
rencontrent dans leur passage. 
Il y a des poissons dont les nageoires pectorales sont si 
étendues, qu’ils peuvent s’élancer dans l’air et y nager eu 
quelque sorte pendant un moment. Tels sont les poissons 
yolans, comme les exocets volans du tropique, les pirapèdes 
ou trigles volans, les rascasses eïgasterostées volantes; d’autres 
espèces, comme le pégase volant, des trigles, des exocets, 
bondisent et sautillent à la surface des ondes. Ces poissons ne se 
soutiennent dans l’air que par une espèce de voltigement qui 
ne s’élève pas à plus de cinq pieds au-dessus des eaux, et re¬ 
tombent une centaine de pas plus loin, parce que les na¬ 
geoires du poisson se séchant par ce mouvement, ne sont 
plus assez flexibles, et les branchies ne pouvant point res¬ 
pirer l’air, l’animal périroit étouffé s’il ne rentroit pas sous 
les eaux pour reprendre haleine dans soq élément naturel. 
Ces pauvres animaux, poursuivis par de cruelles dorades et 
d’autres espèces voraces qui cherchent à les dévorer, n’ont 
pour seule défense que la faculté de s’élever un moment dans 
l’air , mais ils y rencontrent quelquefois des ennemis tout 
aussi féroces. oiseau de mer, à la vue perçante, au vol agile, 
fond soudain sur eux. Souvent le poisson tremblant se jette 
sur un vaisseau qui passe par hasard ; il semble y réclamer la 
protection de l’homme, mais le matelot impitoyable en fait sa 
proie à son tour ; de sorte qu’il n’est aucun lieu de sûreté 
pour ces innocentes espèces, soit dans la mer, soit dans l’air, 
soit parmi les hommes. 
Quoique les poissons pamissent fort agiles, ils demeurent 
presque continuellement dans un état de somnolence ou de 
demi-sommeil, dans une sorte de stupeur et d’inaction, tant 
que les besoins de la nourriture et de la reproduction, ou la 
crainte de leurs ennemis ne les excitent pas au mouvement 
Çomme ils sont peu sensibles, ils ne sont émus que par un 
