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Pes fondions vitales des Poissons , de leur circulation et de leur 
respiration. 
Le poisson montre dans ses organes internes la même dégradation 
que dans ses parties extérieures. Son système de circulation diffère 
de celui des animaux à sang chaud et pourvus de poumons. Son cosur 
n’a qu’une oreillette garnie de deux valvules qui , recevant le sang 
apporté de tout le corps par les veines , le transmettent au ventri¬ 
cule unique du cœur; celui-ci l’envoie, par une artère, à l’appareil 
de la respiration, c’est-à-dire aux ouïes ou Branchies. ( Voyez, ce 
mot.) Le sang revient ensuite des branchies , dans une artère mus¬ 
culeuse, qui fait fonction de ventricule gauche du cœur par sa con¬ 
traction , et qui le chasse dans toutes les parties du corps, d’où il est 
ramené au cœur par les veines. Dans la carpe , le cœur se contracte 
environ trente-six fois par minute > ou la moitié moins souvent 
que le cœur de l’homme.. ( Voyez Circulation.) On observe que les 
poissons, carnivores , tels que les requins, les brochets , les sau¬ 
mons. , etc., ont le cœur plus gros que les autres espèces, une circu¬ 
lation plus rapide et une respiration plus étendue actifs, robustes 
et courageux , ils sont aussi moins chargés de graisse, et leur foie est 
moins volumineux que dans les autres races. 
Comme nous avons décrit les branchies à leur article , nous ne 
répéterons pas ici ce que nous en avons dit ; et nous traitons de la 
respiration des poissons au mot Respiration , où nous faisons voir 
que moins les animaux respirent, plus leur constitution est molle , 
plus leur vie est assoupie, et moins ils ont ds chaleur propre. En 
effet, les poissons n’ont guère qu’un degré et demi ou doux, au- 
dessus de la chaleur commune de l’eau ; aussi le froid de l’hiver les 
gèle , les. engourdit quelquefois , tels* son! les anguilles , les goujons , 
et ils demeurent enfoncés dans l i vase ou cachés sous le sable jus¬ 
qu’au retour du printemps, sans mouvement , sans nourriture , sans 
respiration ; la chaleur les ranime, de même que les reptiles. Mais 
comme le fond des mers n’a presque jamais moins de i 2 degrés au- 
dessus'de o du thermomètre de Réaumur , la plupart des poissons 
y trouvent une retraite assurée contre la*froidure. Ceux des étangs , 
des rivières , où l’eau ne demeure pas dans cette température, sont 
souvent emprisonnés sous les glaces, et 11e trouvant plus alors»beau 
assez chargée d’air pour la respirer , périssent étouffés, à moins qu’on 
ne pratique des. ouvertures dans la glace où ces animaux puissent 
venir respirer à l’aise ; c’est même un moyen usité des. pécheurs 
pour surprendre ainsi les poissons. Ce besoin démontre que ces ani¬ 
maux ne respirent pas l’eau elle-même, mais bien l'air qu’elle lient 
en dissolution. Le poisson fait entrer l’eau par sa bouclie , la fait pas¬ 
ser entre ses branchies et sortir ensuite par. les ouvertures des.ouïes 
cette espèce de respiration aqueuse se continue même pendant son 
sommeil, comme chez nous, et il prend environ vingt-cinq respi¬ 
rations par minute. Mais, cette respiration fournissant peu d’air aux 
poissons, et débarrassant peu leur sang par une sorte de combustion 
des* substance^ hydrogénées et carbonisées que lui fournissent les 
aiimens, ce liquide devient huileux., et ne prend jamais cette coiu* 
