lui-même; le monde reste désert; mais en ôtant aux poissons le peu, 
de substances végétales dont quelques-uns font usage et qu’ils ont à 
leur portée, on ne détruit lieu , on n’anéantit rien; ils vivent sur 
eux-mêmes, ils tirent leurs alimens de leurs propres fonda. Ceci nous 
conduit même à l’observation remarquable, que le régne végétal a 
dû précéder nécessairement l’existence du règne animal, dans les 
parties sèches du globe, et que les animaux aquatiques ont dû exis- 
ter avant les races terrestres et être formés les premiers par la puis-? 
sance créatrice , de sorte que ces dernières ont pu en tirer leur 
origine (1). 
En général, les paissons , quoique doués d’un appétit véhément 
et d’un goût décidé pour la chair, ne mâchent presque pas leurs ali- 
mens , n’en savourent point le sang, et n’ont pas même le sens du 
goût fort développé. Leur langue épaisse , dure , leur palais cartila¬ 
gineux sont même peu sensibles aux saveurs; et l’eau qui lave con¬ 
tinuellement leur bouche pour entrer dans leurs branchies, semble 
en émousser entièrement le goût ; aussi tous sont goulus et avalent 
indifféremment tout ce qu’ils rencontrent ; c’est sur cette voracité 
irréfléchie qu’est fondée la pêche au hameçon ; le poisson ne se défie 
jamais des alimens qu’il rencontre; il vient se reprendre au même 
hameçon, qui l’avoit lout-à-d’heure arrêté. Les requins n’examiuenfc 
même pas ce qu’ils avalent ; tout leur paroît bon , et l’on trouve 
quelquefois dans leur estomac des objets incapables de les nourrir. 
Mais si le sens du goût est très-obtus chez les poissons , en revan¬ 
che le sens de l’odorat est extrêmement développé ; il semble même 
réunir chez eux tout ce qui manque au goût. Les nerfs olfactifs 
sont très-gros dans, ces animaux, et la surface des membranes où ils 
s’épanouissent est fort considérable. On a trouvé dans un requin do 
vingt-cinq pieds dp longueur, une surface de douze ou treize pieds 
aux membranes des narines internes. Les raies et les squales sont 
aussi munis de petites opercules, pour fermer l’entrée de leurs na¬ 
rines aux odeurs trop fortes ou trop désagréables. Ces qualités si dé¬ 
veloppées de l’odorat sont relatives aux besoins de l’animal, et il 
paroît qu elles sont d’autant plus grandes que le poisson est plus car¬ 
nivore ; car, comme il a besoin d’une proie abondante, il faut qu’il 
la découvre de loin , et comme ses yeux np peuvent point lui servir 
dans les eaux troubles et dans les asyles ténébreux où se cachent les. 
espèces timides, il faut que l'odorat leur supplée. Aussi ce sens est 
le premier dans les poissons, et l’eau paroît aussi propre que l’air à 
dissoudre les odeurs et à les répandre au loin. 
Dans l’homme, le sens de l’odorat n’est pas seulement relatif à la 
nourriture, mais encore à l’amour, à toutes les sensations morales. Les 
fleurs placées sur le sein d’une personne aimée enivrent d’amour , 
et mille pensées , mille sentimens agréables se réveillent à-la-fois. 
Le doux parfum des fleurs semble an contraire être indifférent 
(l) On lit dans la Genèse que les premiers animaux créés furent tirés des 
eaux : producant aquœ reptile animee viventïs et volatile super terrant sub 
fitmamento cœli , vers. 20 . La création des animaux terrestres fut postérieure* 
W», 2.4 qt, 2&>. 
