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pillons viennent périr sur les eaux et fournissent d’abondantes nour¬ 
ritures à leurs habi tans. 
Puisque les poissons , en général, sont très - voraces , ils doi¬ 
vent être pourvus d’intestins vastes, d’un estomac qui digère bien 
et avec rapidité. En effet l’œsophage de ces animaux est fort large * 
l’estomac toujours imbibé d’un fluide actif dissout promptement les 
nourritures qu’il reçoit. Dans beaucoup d’espèces, il est muni de 
cæcums très-nombreux , qui sont autant d’estomacs secondaires. Quel¬ 
ques truites et des niullels (’mullus ) ont même un gésier musculeux 
comme les oiseaux granivores, afin de triturer les parties dures de 
leurs alimens. On a prétendu jadis que le scare, poisson saxalils 
qui vit de fucus, ruminoit de même que nos bestiaux, ce qui n’a 
point été confirmé. D’espèce se nourrit aussi d’herbes aquatiques. 
Dan s les requins, le canal intestinal n’est qu’un boyau droit de la gueule 
à l’anus, dilaté vers son milieu et garni dans son intérieur d’une 
valvule spirale comme la rampe d’un escalier dans une tourelle , ou 
comme la vis d’Archimède. Au reste , les brochets , les morues et les 
autres espèces voraces peuvent aisément rejeter ce qu’ils ont avalé , 
et vomissent souvent ce qu’ils ne peuvent pas digérer. Les races les plus 
carnivores ont des intestins très-courts, et peu ou point de cæcums, 
tandis que les espèces vermivores les ont plus longs, avec plusieurs 
cæcums ; il en est de même chez les animaux terrestres, en comparant 
les intestins des carnivores aux herbivores. Les femelles des pois¬ 
sons carnivores sont aussi plus grandes et plus robustes que les mâles , 
parce qu’elles ont besoin d’une grande quantité de nourriture pour 
produire leurs œufs, et nous avons vu que cette relation éioit la 
même parmi les oiseaux de proie. La disposition du tube intestinal 
est encore différente dans les poissons, relativement au mode de re¬ 
production, car chez la plupart des espèces dans lesquelles les oeufs 
éclosent au ventre de leur mère, les intestins sont placés en travers 
pour laisser plus d’espace à l’ovaire; mais dans les ovipares, les in¬ 
testins sont placés en long. 
Quand on considère les moyens ^lont la nature s’est servie pour 
conserver dans les eaux une grande masse de chairs vivantes à 
l'abri de la putréfaction, par des destructions et des renovations éter¬ 
nelles , quel but peut-elle s’être proposé? Pourquoi créer tant 
d’êtres pour les briser et les reproduire sans cesse ? Les animaux 
sont des foyers d’organisation où la matière vient recevoir la vie , 
des canaux auimés qui s’accroissent par l’intérieur et se détruisent 
par l’extérieur. Ils croient n’exister que pour eux-mêmes, et n’exis¬ 
tent en effet que d’une vie empruntée delà nature et pour des fins 
qui nous sont inconnues, 
La voracité des poissons paroît être un effet de leur habitation 
aquatique, et de leur constitution humide, car ce caractère se re¬ 
marque dans tous les animaux d’un tempérament phlegmatique, tels 
que les cochons, les rhinocéros, les oies , les canards, etc. Dans 
tontes les espèces aqualiques, les parties sèches du corps, telles que 
les os , les muscles , les nerfs , sont moins considérables et moins ac¬ 
tives que les parties humides, telles que l’estomac, les intestins, le 
système cellulaire ou le tissu muqueux ; et l’on sait que le ccrps des 
