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maux, puisqu’il en résulte une société perpétuelle; mais à mesure que 
les animaux ont une plus nombreuse famille, les liens d’amour trop 
multipliésse relâchent, les affections trop partagées s’alï’oiblissent. D’ail- 
leurs , à mesure que les animaux ont des facultés intellectuelles moins 
parfaites, la fonction de la génération devient de plus en plus une œuvre 
toute brutale, qui a moins de rapport avec l’individu qui engendre 
qu’avec les produits engendrés; ce n’est plus qu’une action du corps à 
laquelle il ne se mêle rien de moral ; c’est la lie de la volupté. Si 
l'homme mêle à ses amours tous les charmes du cœur , toutes les 
illusions de l’imagination ; s’il aime parer la beauté de pudeur et 
de grâces enchanteresses; si l’union si douce des am.es a pour lui 
des attraits plus touclians et plus pufs que les liens grossiers de la 
chair, l’animal au contraire, de même que l’homme crapuleux K est 
d’autant plus borné à l’amour physique, que sa sensibilité est plus 
dégradée. Aussi le poisson ne connoil de l’amour que le but maté¬ 
riel , qui est la fécondation des œufs, seul objet que la nature exige ; 
car les deux sexes sont presque étrangers enlr’ëux dans la classe de 
ces animaux. 
Cependant la nature n’a pas disgracié le poisson dans l’acte le 
plus important de tous, celui de la reproduction des espèces ; elle a 
su l’orner aux époques du frai des plus éclatantes peintures. Les 
chétodons rayés de banderoles brillantes, les ze'es couverts d’un 
riche vêtement d’or , les corjphènes étincelans du feu des pierre¬ 
ries , les scares , les labres , les dorades ou spares , aux vives cou¬ 
leurs , les rougets vêtus de pourpre , et mille autres peuples de la 
mer, portent des livrées d’amour enrichies d’émeraudes , de saphirs, 
de rubis, d’hyacinthes, de topazes , et de tout l’éclat des métaux. Si 
nous examinons sur-tout que ces beaux poissons préfèrent les mers 
de la zone torride et le soleil du midi, dont l’élerneile lumière les co¬ 
lore plus vivement ; si nous les voyons se jouer dans les ondes trans¬ 
parentes, y simuler avec légèreté des combals, des tournois, et offrir 
au spectateur leur parure sous tous les aspects, lui présenter tous les 
accidens de lumière, tous les reflets changeans et multipliés qui se 
tracent tour-à-tour sur leurs écailles; on reconnoîtra que ces ani¬ 
maux ne le cèdent ni à la grande famille des oiseaux , ni même à 
celles des papillons et des superbes coquillages de l’Océan. Mais la 
plupart de ces couleurs sont fugaces et disparoissent avec la vie du 
poisson ; elles se ternissent lorsqu’il cesse d’engendrer, ou se flétris¬ 
sent quand il devient malade, enfin se dégradent plus ou moins lors¬ 
qu’il meurt, comme dans la dorade et le doradon. Les anciens Ro¬ 
mains, au temps du luxe de leurs empereurs, se plaisoient à con¬ 
templer les nuances diverses du rouget (mullus barbatus Linn.) dans 
les agonies de la mort, avant de le présenter sur leurs tables. 
La faculté généraiive augmente beaucoup la vivacité des couleurs 
de tous les animaux, et en particulier celles des poissons ; à l’épo¬ 
que du frai ,1a chair des saumons devient très-rouge ; quelques mâles, 
comme les ostracions , se couvrent d’écailles épineuses qui leur ser¬ 
vent peut-être de défense contre la voracité de leurs ennemis ; tous 
deviennent aussi plus courageux et plus robustes, car le temps de 
l’amour est, chez les animaux , l’époque des grands combals. Il paroU 
