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^ne ïe nombre des poissons mâles est quelquefois le double de celui 
des femelles , dans la plupart des espèces ; cependant il existe des 
genres dans lesquels on ne rencontre qu’un fort petit nombre de 
mâles , et ils sont même si peu abondans parmi les syngnathes ou 
aiguilles de mer , et une espèce de fistulaire ( Jislular/a paradoxa 
Linn. ) , qu’on a cru tous ces animaux femelles ; et le célèbre 
Fallas (i) a soupçonné qu’ils se reproduisoient à la manière des pu¬ 
cerons ou même de quelques phalènes , qui pondent des œufs fé¬ 
conds, sans l’intervention du sexe mâle ; mais celte opinion me pa¬ 
roi t peu vraisemblable, parce qu’à de certaines époques, les mâles 
et les femelles de poissons se séparent , de sorte qu’on ne rencontre 
souvent qu’un seul sexe ; de même, la femelle d’une espèce de pin¬ 
son ( fringilla caslebs Linn. ) émigre toute seule chaque hiver dans 
le midi de l’Europe, tandis que le mâle de cet oiseau demeure cons¬ 
tamment dans la même patrie. 
On a rencontré , à la vérité , plusieurs poissons qui semhloient 
réunir les deux sexes dans un seul in’dividu, et qui éioient herma¬ 
phrodites; on en observe encore des exemples assez fréquens chez 
les merlans , les carpeaux , etc. Bloch a décrit une carpe hermaphro¬ 
dite qu’il conservent. Je tiens d'un homme recommandable par ses 
connoissances, qu’il a vu lui-même un merlan réunissant un ovaire 
et des œufs, avec une laite, et peut-être seroil-il possible que ces 
animaux se reproduisissent seuls, comme beaucoup de naturalistes font 
soupçonné. Voyez, l’article Hermaphrodite. 
Les parties de la génération chez les poissons, quoique disposées 
à une abondante fécondité, sont fort simples; car il semble que plus 
ces organes se compliquent, moins leurs fonctions s’opèrent avec 
facilité, comme dans l’homme et les autres familles à sang chaud. Ces 
parties consistent, dans le poisson , en ovaires doubles placés dans le 
bas-ventre des femelles , et qui se remplissent, au temps de la ponte, 
d’une multitude innombrable d’œufs. Les mâles sont pourvus d’une 
double laite, espèce de corps glanduleux blanchâtre placé le long du 
dos, analogue à la substance des testicules, seulementvisibleàl’époque 
du frai, et qui sécrète une humeur spermatique. Ll-s oviduelus des 
femelles et les vaisseaux déférens des mâles viennent aboutir à leur 
anus pour la sortie des œufs et celle du sperme. 
Comme on rend meilleure la chair des quadrupèdes et des oiseaux 
soumis à la castration, un pêcheur anglais, nommé Samuel Tull, 
imagina d’y soumettre aussi des poissons , afin de les engraisser et de 
les rendre plus délicats. Cette méthode, confiée à Hans-Sloane , pre¬ 
sident de la Société royale des Sciences de Londres , fut consignée 
dans les Transactions philos. , tom. v, pag. 48 , art, 106, et dans les 
il dém. de VAcad, des Scienc., année 1742, pag. 3 i. Ce pêcheur ou- 
vroit l’ovaire des caipes , et à mesure qui! en tiroit les œufs, il 
réunissoit la plaie par une couture, çt remplissoit l’ovaire avec un 
morceau de chapeau noir. Dans les individus mâles, il retirait de 
même la laite. Dans cette opération, il faut ménager l’urètre et le 
rectum qui accompagnent les vaisseaux spermatiques. ( Duhamel, 
5 * 
( 1 ) Splcileg. zoolog. , fasc. viiï, p. 33. 
XVIII. 
