bondité de ïa nature. Quelle richesse! quelle profusion incroyable! 
El si tout pouvoil naître, qui suffi r oit à la nourriture de ces* légion s 
innombrables ? Mais les poissons dévorent eux-mêmes ces œufs pour 
la plupart; les hommes, les oiseaux, les animaux aquatiques, les 
sécheresses qui les laissent sur le sable aride des rivages, les disper¬ 
sions causées par les courans , les tempêtes, etc. détruisent des 
quantités incalculables de ces œufs, dont le nombre auroit bientôt 
encombré l’univers. 
La nature a non-seulement réparé, par la quanlilé des œufs, la 
destruction qui s’en fait, mais elle a donné à quelques-uns d’entre 
enx des qualités qui les mettent en partie à l’abri de cette grande 
destruction. Ainsi, ceux du brochet, du barbeau et de plusieurs 
autres espèces, sont indigestes; de sorte que les animaux qui les 
avalent, tels que les canards et autres oiseaux d’eau, les rendent 
comme ils les prennent. Cette difficulté d’être digérés leur vient d’un 
épiderme assez compacte, et enduit d’une matière visqueuse qui 
élude l’action desvsucs digestifs ; c’est même une des voies dont se 
sert la sagesse de la nature pour disséminer au loin les poissons d’eau 
douce, à-peu-près Comme elle a chargé les oiseaux granivores de 
disséminer les baies du gui et d’autres végétaux. En effet, il existe, 
sur quelques montagnes des Alpes, certains lacs isolés qui ne sont 
formés que de l’eau des glaciers; cependant, on y trouvé d’exeellens 
poissons et eh grand nombre , des truites sur-tout. D’où ces animaux 
ont-ils été apportés dans ces bassins isolés et séparés par des précipices 
et des cataracles de toutes les rivières ? il est à présumer que des 
grèbes, des canards sauvages et d’autres oiseaux qui fréquentent ces 
lieux, auront pu avaler des œufs fécondés de truites dans quelques 
rivières, et les auront rejetés par hasard avec leurs excrémens dans 
ces lacs , où ils se seront développés et multipliés, il est même remar¬ 
quable de connoître avec quelle tendre sollicitude la nature a pris soin 
de la multiplication des espèces, car ces étangs des sommets des mon¬ 
tagnes étant exposés, dans les grandes chaleurs, à rester entièrement à 
sec, tous les poissons périssent; mais on a remarqué que leurs œufs se 
conservoient dans la boue desséehée sans se pourrir, et pouvoient se 
développer, éclore, donner de nouvelles générations de poissons au 
bout d’une ou même deux années. Aussi l’on peut facilement em¬ 
poissonner les étangs avec des œufs fécondés de poisson , au lieu 
d’alvin, sur-tout en les plaçant dans des endroits favorables, tels 
que des herbages, qui les abritent du froid sans les priver de la douce 
chaleur du soleil, et où les petits trouvent une pâture suffisante. 
On reconnoît les œufs fécondés de ceux qui ne le sont pas, en ce 
que les premiers sont moins opaques, moins épais et un peu plus 
transparens que les seconds; car il arrive fréquemment que la se¬ 
mence du mâle n’est pas tombée sur lous les œufs, et plusieurs res¬ 
tent inféconds. Les poissons mâle et femelle p’ont, en effet, presque 
aucun amour enlr’eux ; ils demeurent froids , indilïérens ; on ne 
rencontre point chez eux ces jalousies, ces violentes haines qui sont 
le résultat de l’amour. Seulement ou voit, dans plusieurs espèces, les 
mâles et les femelles passer et repasser les uns contre les autres , et 
frotter ainsi leur Ventre pour hâter la sortie de leurs œufs et rémission. 
