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de leur laile ; on a même vu les saumons, les carpes ,les perches, elsC 
se frotter l’anus contre quelque pierre pointue , et presser ainsi la cap¬ 
sule de l’ovaire , aiin de faciliter l’expulsion des œufs. On a prétendu 
que les femelles de barheau avoieut, à celte époque, une sorte d’écou¬ 
lement menstruel, ce qui ne s’esl pas vérifié ; mais il est certain qu’on 
excite les poissons à frayer en frottant leur anus et leurs nageoires 
avecdu musc, de l'ambre gris, du castoreumet autres essences animales 
qui paroissenl les mettre en rut, de même que les oiseaux et les 
quadrupèdes, car ces odeurs réveillent la faculté générative; mais 
elles sont plus nuisibles qu’utiles. 
Les œufs des poisso/is sont fort petits par rapport à la grandeur 
des animaux qui les produisent ; mais ils s’accroissent lorsqu’ils sont 
fécondés, et grossissent peu à peu à mesure que le petit poisson s’y 
développe- La chaleur du soleil hâte beaucoup ce développement, et 
en général le petit animal croît fort rapidement dans son œuf; son 
cœur se contracte dès le deuxième ou troisième jour de la fécon¬ 
dation ; les yeux paroissent les premiers , puis l’épine dorsale, la tète, 
les nageoires pectorales. On trouve dans l’œuf du poisson un blanc et 
un jaune, et au milieu une petite place transparente en forme de 
croissant : c’est le germe. Le petit animal se nourrit du jaune, de 
même que dans l’œuf de l'oiseau. Le sang circule plus rapidement 
dans l’embryon du poisson qu’aptes sa naissance. Enfin, au bout de 
sept à huit jours, sur-tout dans la belle saison, le fœtus fait effort 
pour briser sou enveloppe à coups de queue; il fait u.ne ouverture, 
et sa queue sort de l’œuf la première. Cet espace entre la fécondation 
et la sortie du fœtus par oit être le même citez les gros et les petits 
poissons, aux différences près qu’y apportent les variations de cha¬ 
leur ou de froid. On avoil prétendu que le chabot (coltusgobio Linn.) 
faisoit un nid et couvoit ses œufs; mais il par oit qu’aucune espèce 
de poisson ne prend ce soin, parce que leur corps est froid et mal 
conformé pour l’incubation; il est seulement probable que les fe¬ 
melles veillent sur leurs œufs, et les empêchent peut-être d’ètre 
dévorés par des mâles voraces. On a dit que certaines espèces ava- 
loienl leurs œufs, afin cle les couver, pour ainsi dire, dans leur 
estomac, et l’on a prétendu que ces femelles avaloienl aussi le sperme 
des mâles , de sorte que la fécondation s’opéroit dans leur houclie ; 
on ajoutoit que les petits poissons éclos sort oient et renlroient dans la 
gueule de leur mère selon le besoin, de même que dans un asyîe ; 
mais ces faits n’ont point été vérifiés et prouvés. Il paroît mieux 
démontré que les poissonp ne prennent aucun soin de leurs petits, et 
en général ces animaux ont très-peu d’attachement enlr’eux ; le 
lompe (cycloplerus lumpus Linn.) est même le seul des poissons qui 
montre quelque amitié pour sa femelle. Comme les œufs des pois&ons 
sont couverts d’une matière gluante , ils se fixent sur l’endroit où iis 
sont déposés, et les petits se nourrissent d’abord de cette substance 
glaireuse ; elle leur tient lieu du lait que les quadrupèdes offrent à 
leurs petits. 
Comme il arrive que le sperme d’un poisson mâle tombe quelquefois 
sur des œufs d’une autre espèce que la sienne, il pourroit se former 
beaucoup de races de métis ou de mulets, si la nature n’avoit pas. 
