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croissement n’est pas égal dans toutes les espèces de poissons; une 
carpe ne prend que six ou sept pouces de longueur dans l’espace de 
trois années, et il lui faut dix ans pour parvenir au poids de douze 
livres. Les tanches et les perches s’accroissent plus lentement ; une 
tanche dorée ne parvint qu’à la longueur de vingt pouces dans l’espace 
de douze années, quoiqu’elle fut abondamment nourrie. Toutes les 
espèces de saumons et de truites s’accroissent assez promptement , 
ainsi que les barbeaux, les dorades, etc. qui sont des poissons assez 
voraces ; et comme tous les animaux aquatiques vivent beaucoup plus 
long-temps que les races terrestres ou aériennes, ils peuvent pren¬ 
dre un accroissement très-considérable à la faveur d’un grand nom¬ 
bre d’années. Il ne faut donc pas s’étonner si des espèces qui nous 
semblent fort petites, parce que nous n’en voyons que des individus 
jeunes , arrivent à une taille considérable. Une raie bouclée , qui ne 
pèse guère que quelques livres, peut acquérir,avec le temps, le poids 
de deux cents livres; et la mourine (raja aquila Linn.), qui est or¬ 
dinairement de deux livres, parvient au poids de trois quintaux, au 
rapport de Salviani. D’ailleurs plusieurs/?o/.9sow.s de mer parviennent 
à une taille considérable ; Y espadon ( xiphias gladius Linn.) devient 
plus gros qu’un dauphin , et jusqu’à vingt pieds de longueur, de sorte 
qu’il peut aller de pair avec des cétacés. On a pêché sur les cotes 
d’Irlande des fiels ( pleuronectes hippoglossus Linn.) qui pesoient 
au moins quatre cents livres, et dont la largeur éloit énorme. L’his¬ 
toire fait mention d’un turbot monstrueux pêché du temps de l’em¬ 
pereur Domitien, qui assembla aussi-tôt le sénat romain pour décider 
en grand conseil de quelle manière il falloit le faire cuire. On fît un 
vase exprès ; l’auguste assemblée, dans sa sagesse, rendit un grav© 
décret après une mûre délibération : 
Et le turbot fut mis à la sauce piquante, 
dit lin de nos poètes. 
Le mal ( silurus glanis Linn. ) , qu’on pêche dans le Rhin , par¬ 
vient quelquefois au poids de trois quintaux ; c’est Je plus gros des 
poissons d’eau douce avec le grand esturgeon , qui a jusqu’à vingt- 
quatre pieds de longueur, et qui se rencontre dans le Danube et le 
Volga. Le marteau ( squalus zygœna Linn.) pèse souvent plus de 
cinq cents livres, le poisson-scie ( squalus pristis Linn.) parvient 
à quinze pieds de longueur; mais rien n’égale la force et ia grandeur 
de plusieurs espèces de requins ; aussi ce sont les plus voraces et les 
plus féroces de tous les poissons ; un squalus maxi/nus Linn. , pris 
à l'île d’Arran, avoil, selon Pennant, vingt-six pieds quatre pouces 
de longueur (1). On a trouvé des requins ( squalus carcharias Linn.) 
longs de trente pieds, et qui pesoient plus de quarante à cinquante 
quintaux. Les brochets , qui sont aussi des poissons extrêmement 
voraces et médians , parviennent avec l’âge à un poids très-considé- 
(1) Les glossopètres sont des dents de requins qu’on trouve enfouies dan» 
Ja terre avec d’autres débris de corps marins; ces glossopètres, dis-je , compa¬ 
rés avec les dents de nos plus grandes espèces de chiens de mer, sont bien trois 
fois plus considérables, quoique toutes semblables; quelle a donc pu être la 
taille des animaux qui possédoient de telles dents ! 
