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Félat de poisson?, car ils nagent dans la liqueur de î’amnios , aussi 
leur accroissement est fort rapide à cette époque ; de sorte qu’ils ont 
à leur naissance une constitution déjà vieille , c’est-à-dire déjà solide et 
compacte. Le poisson reste au contraire dans l’étal de fœtus, et il n'a 
guère que les mêmes facultés, puisque ses sens sont mal développés, 
son intelligence pela active et ses parties extérieures peu parfaites'; 
aussi la classe des animaux aquatiques représente en quelque sorte l’état 
enfantin et primitif du règne animal, dont l’espèce humaine est la 
vieillesse prudente, instruite et maladive , comme la vieillesse des 
individus possède de semblables qualités à l’égard de la jeunesse. 
Une seconde cause de la longévité des poissons dépend de l’uni- 
formité de leur vie et de l’insensibilité dont ils sont doués; en effet, 
éprouvant toujours une température à-peu-près égale , vivant tou¬ 
jours d’une manière semblable, digérant, facilement des nourritures 
ramollies par l’eau , faisant très-peu de perles par la transpiration 
à cause de leur peau épaisse et écailleuse, ayant des humeurs qui 
circulent avec aisance à cause de leur grande fluidité, ils ne sont 
affectés , comme lions, ni des cbangemens de l’air, ni de l’inégalité 
«lu genre de vie, ni de la variété et de la difficile digestion de'nos 
alimens, ni des perles de la transpiration, ni enfin d’aucun dérange¬ 
ment du cours du sang et des humeurs. D’ailleurs ils n’ont point 
comme nous les peines de cœur qui nous rongent, ces chagrins, ces 
passions qui nous tourmentent.. Ils ne sont usés ni par des plaisirs trop 
vifs , ni par des douleurs profondes; ils sentent peu ; ils eut une na¬ 
ture plus tempérée- ; leur vie est plus végétative que sensitive ; ils vi¬ 
vent dans une plus grande indifférence sur toutes choses , ne s’inquiè¬ 
tent de rien , ne songent qu’au présent et dans un état tel que le 
demandent les philosophes, excepté que l’ataxie du stoïcien et la 
«douce tranquillité de l’épicurien sont les fruits de la raison, tandis 
que chez le poisson c’est le résultat du tempérament. Mais la raison 
étant une barrière bien moins sûre contre les passions que la froid® 
complexion du corps , l’animal aquatique aura toujours l’avantage sur 
le philosophe , et jouira d’une existence proportionnellement plus lon¬ 
gue. Si l’homme existe moins de temps que les animaux , et s’il est, 
exposé à un plus grand nombre de maladies , c’est qu’il vit beaucoup 
en peu de temps ; ses grands plaisirs ne consumant pas moins sou 
existence que ses grandes peines ; aussi les hommes qui vivent le 
plus long-temps , sont ceux qui sont éloignés de toute grande affec¬ 
tion , et qui ont ménagé le plus leurs forces , soit physiques , soit 
ino raies. 
D’ailleurs les facultés sont très-puissantes dans les poissons, et 
annoncent un grand fond de vie; ainsi la digestion, la circulation , 
la nutrition des organes s’opèrent avec facilité chez eux. Leur im¬ 
mense fécondité atteste qu’ils ont reçu des forces vitales très-éten¬ 
dues ; et la nature, par une sagesse admirable, a su multiplier leurs 
produits sans augmenter à proportion leur amour ; car les indi¬ 
vidus trop ardens sont beaucoup moins féconds que les espèces plus 
tempérées ; ainsi les hommes, les femmes, les animaux dont l’ardeur 
d’amour est excessive n’engendrent que rarement, parce qu’ils re¬ 
commencent sans cesse l’œuvre de la propagation et détruisent ce 
