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qu'ils ont commencé. Au contraire, les tempéramens moins impé¬ 
tueux sont plus féconds ; c’est ainsi que les habitans du Nord sont 
plus féconds que ceux du Midi, les poissons plus que les oiseaux 
ou les quadrupèdes , et les animaux à sang froid plus que ceux à sang 
chaud. 
Une autre preuve de la puissance vitale des poissons, c’est la ténacité 
de leur vie. L’irritabilité de leurs muscles ne s’éteint que long-temps 
après leur mort; on voit leur cœur palpiter pendant plusieurs heures 
après avoir été arraché de leur poitrine ; des lamproies coupées par 
tronçons , vivent encore assez de temps ; des tanches gelées et roides 
de froid, reviennent à la vie lorsqu’on les expose à une douce cha¬ 
leur. Le mal (silurus glanis Lirm. ) , tiré de l’eau, peut être trans- 
poité assez loin sans périr. Mais les cyprins put sur-tout une vie 
fort tenace hors de l’eau ; ainsi des carpeaux du Rhin enveloppés 
de mousse humide peuvent être conduits à cent lieues et ramenés 
avant de périr. On engraisse même des carpes dans la mousse humide, 
en les tenant couchées sur le dos et la tête élevée. L’ anguille a la 
vie extrêmement tenace et peut demeurei hors de l’eau pendant 
plusieurs jours sans eu être affectée. On en a même vu qui, avalées 
par des hérons , des cigognes , des chevaux , sont ressorties toutes vi¬ 
vantes par leur anus, et ont traversé leurs intestins sans être digérées. 
Il est vrai que les barbottes ( cobitis barbatula Linn. ) ,les dorades 
( coryphœna hippurus Linn. ) et quelques autres espèces, périssent 
presque aussi-tôt qu’on les tire de l’eau. Les saumons , les truites , les 
aloses , les maquereaux , les sandats , etc. meurent bientôt après 
leur extraction de l’eau ; on voit les ouïes ou branchies de ces poissons 
devenir sanglantes. Cette hémorragie est produite par la moindre 
compression de l’air sur les vaisseaux de cet organe que par celle de 
l’eau. En effet, ce liquide étant plus dense et plus pesant que l’air, 
exerce plus de compression sur les vaisseaux sanguins qui rampent 
dans les branchies, et s’opposent ainsi au trop grand afflux du sang 
dans celte partie; mais la pression étant diminuée dans l’air, le sang 
rompt ses vaisseaux et s’épanche au-dehors, ce qui fait périr l’ani¬ 
mal. Il en est de même d’un homme qui , accoutumé à vivre dans 
l’air épais des vallées, monte au plus haut des Alpes , dans une atmo¬ 
sphère très-raréfiée; le sang afflue alors dans ses poumons, s’épan¬ 
che dans les cellules de cet organe , et produit des hémoptysies 
souvent mortelles. 
Les poissons, de même que les autres animaux, sont exposés , 
dans le cours de leur vie, à des changemens qui sont la suite natu¬ 
relle des âges ; telle est la mue, sorte de dépuration annuelle, de re¬ 
nouvellement de peau qui semble rajeunir les individus. ( Voyez, Mue.) 
C’est principalement avant l’époque du frai qu’elle s’opère chez les 
poissons : alors leurs écailles tombent pour faire place à de nouvelles; 
des lambeaux de l’épiderme se détachent ; les boucliers osseux des 
esturgeons perdent leur adhérence; la peau chagrinée des raies et 
des chiens de mer se renouvelle ; les couleurs des belles espèces de 
poissons se changent en couleurs plus brillantes; tous semblent re¬ 
vêtir des habits de fête pour leurs amours et leurs mariages; mais le 
temps de la niue. est une époque de tristesse , d’abattement, de don- 
