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Chacun clés animaux de îa mer a ses habitudes, ses moeurs parti¬ 
culières. Considères ces vastes et profonds abîmes où cent peuples 
divers ont établi leur demeure; ici la lamproie s’attache fortement 
aux rochers battus des vagues ; ià une horrible baudroie ou diable de 
mer, cachée dans les herbages, attend, la gueule béante, le passage 
des petits poissons, que ses barbillons attirent ; Y histrion ou crapaud 
de mer ( lophius histrio Linn. ) agite toutes les parties de son corps 
et se renfle lorsqu’on le saisit; le flascopsaro ( telraodon hispidus 
Linn. ) , arrondi en boule, présente à ses ennemis une masse hérissé© 
d’épines ; les poissons coffres ( os trac ion ), armés de cornes mena¬ 
çantes , en percent leur victime ; le poisson-scie {squalus pris iis Linn.), 
portant au bout de son museau une scie armée de fortes dents, attaque 
avec une espèce de rage les plus hères baleines , les déchire avec 
fureur, leur enfonce son arme meurtrière dans les flancs, et se re- 
pait à loisir de leur chair. Ailleurs, les ésoces , les scorpions de 
mer ( cottus scorpius Linn.), poursuivent avec audace les morues , 
les merlans , les saumons, les harengs, les loies , et les atteignent 
dans leur fuite vagabonde. ïd empereur ( xiphias gladius Linn. ), ayant 
pour mâchoire supérieure une épée longue et pointue comme un 
spadassin , s’en va espadoner dans les eaux et délier au combat les 
plus redoutables tyrans des mers. Le loup marin ( anarrhichas lupus 
Linn. ) dénombre d’un regard les nombreux crustacés qu’il doit 
broyer sous ses fortes dents. Lorsqu’un pêcheur saisit le poisson 
vieille (haüstes veiula Linn.), la scicena slridens Linn., la loche 
( cobitis tœnia Linn. ), un cri plaintif se fait entendre; il semble 
que ces irmocem animaux trouvent des voix inconnues pour garnir, 
et que les Néréides soupirent dans les eaux ; au contraire, la perche , 
la rascasse (scorpcena poreus Linn.) , le scarus rivuiaius Linn., les 
balistes , la vice ( trachinus draco Linn. ), relèvent les rayons piquans 
de leurs nageoires, et en percent îa main imprudente qui les saisit. 
Cette piqûre faite par des dards dentelés en scie, cause des déchire- 
mens dans la plaie c-t des inflammations douloureuses; c’est ainsi que 
le silurus cjarius Linn., îa pasienague ( raja pastinaca Linn. ) . sq 
défendent contre leurs ennemis par une arme redoutable, et dont la 
blessure n’est pas sans danger. 
Qui pourroit dénombrer les guerres, et exprimer les ravages per¬ 
pétuels qu’exercent entr’eux les poissons ! Tant de races insatiables-, 
tant de haines et de férocité, tant de.sang répandu Journellement, 
font de l’Océan une vaste scène de carnage, gù chacun est vainqueur 
et vaincu tour-à-tour, où le foible s’unit à ses semblables pour résister 
au puissant, où la ruse triomphe souvent de îa force, où l’agilité et 
l’audace suppléent au défaut de la taille , où tout est mis en usaw 
pour obtenir la victoire , et où la mort se présente sous tous les 
aspects et à fous les insîans de îa vie. Cependant le poisson s’accou¬ 
tume à cette vie précaire; il ne prévoit point ses malheurs; il vit 
tout entier chaque Jour» comme si le lendemain n’existoit pas» et» 
tandis que les races sanguinaires se déclarent la guerre » de paisibles 
familles se retirent dans les solitudes de' l’Océan » vivent comme des 
lieraiites, de vermisseaux et de menue proie ; satisfaites de leur repos 
*d contentes dans leur pauvreté» elles n’ambitionnent pas ces grande* 
