254 
POI 
proies, alimens du luxe, qui ne s’achètent qu’à prix de sang et par 
de grands combats. Elles ne se mêlent point dans ces'sanglantes que¬ 
relles des rois de la mer ; heureuses de leur obscure existence, elles 
laissent le requin et la baleine se disputer l’empire des ondes. 
Cependant d’autres espèces s’attachent en parasites à la suite des 
princes de l’Océan ; le pilote officieux ( gasterosleus ducior Linn. ) 
marche, dit-on, à la découverte au-devant du requin , vient lui 
annoncer les lieux abondans en proie, et obtient pour prix de ses 
services, protection et sûreté. Des sucets ( echeneis rémora Linn. ) 
s’attachent au corps des grands chiens de mer (1); semblables aux do¬ 
mestiques des grands, ils vivent des restes de leurs maîtres, et en 
sucent môme la propre substance. Les espèces très-carnassières ne 
souffrent point de rivaux dans l’étendue de leurs domaines ; retirés 
dans quelque roche sous-marine, comme nos anciens seigneurs châ¬ 
telains dans leur donjon , ils tombent tout-à-coup sur le voyageur 
qui traverse leur état. Il est différens ordres dans cette grande répu¬ 
blique des poissons ; les uns, plébéiens obscurs , travaillent sans cesse 
à peupler et nourrir l’état; les autres, patriciens turbulens, maîtres 
impérieux, oppriment les foibles, forment des divisions, des ligues 
sanglantes, se proscrivent entr’eux tour-à-tour, et dans leurs dissen¬ 
sions éternelles, laissent quelquefois du repos aux classes indigentes 
et timides, dont ils se disputent avec acharnement la conquête. Au 
reste, les poissons très-carnivores vivent solitaires ; semblables aux 
tyrans , personne n’ose les approcher, soit que les autres espèces les 
redoutent, soit qu’elles les haïssent, parcé que leur caractère est san¬ 
guinaire et insociable; au contraire, les familles plus douces, telles 
que les harengs, les carpes , les truites , les esturgeons , aiment à vivre 
dans une agréable union, à rassembler leurs petits autour d’eux, à 
se prêter des secours mutuels ; leur humeur est plus sociable, ils 
sont plus sensibles , plus capables d’une certaine éducation ; aussi 
sont-ils moins cruels ; l’aspect du sang les fait même reculer d’horreur ; 
c’est pour cela que les pêcheurs versant quelquefois du sang dans la 
mer, font jeter les harengs dans leurs filets. D’ailleurs, les ca?pes e t 
autres poissons timides d’eau douce, peuvent s’apprivoiser jusqu’à 
un certain point avec l’homme. Pline rapporte que les poissons des 
viviers de Domitien , à Baies , accouroient lorsqu’on les appeloit ; des 
carpes qui étoient dans les bassins du Louvre, au temps de Charles ix , 
venoient de même; et Georges Segerus témoigne que dans les jardins 
d’un évêque de Salisbury, des truites arrivoient en foule au son d’une 
cloche qui leur annonçoit la pâture. On sait que les murenes du cé¬ 
lèbre orateur Horlensius entend oient la voix de leur maître, qui les 
aima au point de pleurer de douleur à la mort de l’une d’elles. Un 
poisson doré avoil coutume, lorsqu’on changeoit l’eau de son vase, 
de venir se reposer dans la main de son maître. On pourroit citer 
(1) Ces petits poissons connus des anciens , ont donné lieu à une fable célèbre ; 
on a dit qu’en s’attachant à un navire, ils étoient capables de l’arrêter dans 
sa course, ou du moins d’en retarder beaucoup la marche. Ils s’appliquent 
aux corps par une plaque garnie de sillons et placée sur -leur tête. Voyez au 
mot Ecbène. 
