une foule de traits semblables, qui annoncent quelque léger perfec¬ 
tionnement dans l'intelligence de ces animaux , quoiqu’ils demeurent 
bien inférieurs , comme nous l’avons dit ci-devant, aux quadrupèdes 
et aux oiseaux. 
La nature a même donné à quelques espèces aquatiques une adresse 
particulière; ainsi le bec-alongé ( ckætodon rosira tus Linn. ) s’ap¬ 
proche en tapinois des mouches qui se posent sur les eaux tranquilles, 
et arrivé à leur portée, sans en être vu, il leur crache tout-à-coup 
plusieurs gouttes d’eau , sans manquer de les atteindre; après les avoir 
noyées , il en fait sa pâture. Le rusé ( &eus insidiaior Linn. ) use du 
même stratagème. Un autre poisson, nommé le filou ( sparus insi - 
diator Linn. ), demeure immobile au fond des eaux, et affecte un 
air débonnaire; les petits poissons jouent sans défiance autour de lui, 
et lorsqu’il les voit près de lui, il alonge soudain son museau mobile, 
et les gobe à l’instant qu’ils y songent le moins. On dit que le barbier 
( lahrus anthias Linn.) se voyant arrêté dans des filets , dresse sa 
nageoire du dos, tranchante comme un rasoir, et coupe les mailles 
pour se débarrasser. Nous avons parlé des poissons volans , et des 
armes offensives de quelques autres espèces; il est des trigles, des 
os tracions , des diodons couverts d’une sorte de cuirasse épineuse, 
qui leur servent de défense; des scienes , des labres , des perches sont 
armées d’arêtes aiguës sur le dos , et les brochets les plus voraces 
craignent eux-mêmes de les attaquer ; aussi la perche sait résister 
avec vigueur à ces tyrans des eaux; ils n’osent pas la dévorer avant 
qu’elle ne soit entièrement morte. L ’épinoche, qui est un petit poisson, 
pique si vivement les plus forts brochets , qu’il leur fait lâcher prise. 
Il semble que îa nature ait voulu opposer un obstacle à la voracité 
des requins, en plaçant leur gueule au-dessous de leur museau , car 
étant souvent obligés de se retourner pour saisir leur proie vivante, 
celle-ci a quelquefois. le temps d’éviter leur dent meurtrière et de 
s’échapper. Le berglax ( coryphœna rupestris Linn. ) tâche d’effrayer 
ses ennemis, car se voyant pris , il ouvre une gueule énorme , et 
s’enfle tellement, que ses gros yeux lui sortent de la tète , de manière 
que son aspect devient horrible. 
Lorsque le ciel chargé de nuages menace la terre d’un orage, les 
habilans des eaux paroissent inquiets ; ils s’agitent et viennent sur 
l’eau. Le misgurn ( cobitis fossilis Linn. ) peut même servir de baro¬ 
mètre et prévoir de loin les mauvais temps , ce qu’on reconnaît 
lorsque ceL animal fouille la vase, trouble l’eau et remonte à sa sur¬ 
face. Le mal (silurus glanis Linn.) vient aussi sur l’eau pendant 
l’orage; mais le saumon se retire dans les fonds et nage avec lenteur, 
comme s’il étoit effrayé. 11 paroît en effet que le tonnerre nuit beau¬ 
coup aux poissons ; les aloses , les esturgeons le craignent extrêmement, 
et plusieurs poissons en meurent. L’on a même vu des temps ora¬ 
geux faire périr beaucoup de fretin et empêcher le frai d’éclore. Ou 
sait aussi combien ils influent sur plusieurs autres animaux. 
Qui penseroit , cependant , que la nature arma des espèces de 
poissons timides ou impuissans de cette foudre électrique pour ea 
frapper leurs ennemis? L’antique poésie fil l 'aigle dépositaire de la 
foudre de Jupiter; l’histoire naturelle, plus véridique, démontre- 
