P O I 267 
métal, le même observateur a obtenu des étincelles électriques. U 
paroit qu’on suspend cette faculté électrique du poisson , en com¬ 
primant avec force les muscles du dos pour arrêter leur mouvement. 
Le silüre ire mb leur. n’a pas une faculté électrique si puissante que 
les précédons; toutefois elle est assez forte pour faire lâcher prise à 
l’homme le plus fermé. Cet effet est sur-tout sensible vers la queue 
de l’animal, et se communique même par un bâton, une verge longue 
île plusieurs pieds. 
L’électricité du trichiure de l’Inde et du quatre-dents de l'île Jo~ 
hanna (Philos. trans., lom. 76 , part. 2, pag. 382 , tab. i 3 , décou¬ 
vert par l’officier anglais Palerson. ) est encore plus foible que celle 
des trois espèces précédentes. 
Ce qui prouve l’identité de la commotion des torpilles, des anguilles 
tremblantes , des silures , etc. avec l’électricité'', c’est qu’on l’inter¬ 
cepte avec des corps idib-électriqués. En saisissant ainsi un de ces 
poissons avec un morceau de résine, de cire à cacheter, avec dit 
verre ou une étoffe de soie, on n’éprouve aucune décharge, tandis 
qu’on en Lésée nt une très-forte avec une verge démêlai, même à 
plusieurs pieds de distance. 11 est dangereux de se baigner dans les 
fleuves où se trouve Xanguille tremblante , puisque sa commotion , 
engourdissant tous les muscles, fer oit noyer certainement. On assure 
cependant que l’aimant trouble et suspend cette électricité, ce qui 
aunonceroit quelque affinité entre ces deux propriétés. Les contrac¬ 
tions galvaniques déterminées par des armures métalliques de diverse 
espèce , sont encore de la même nature que cette électricité animale 
des poissons. 
Des auteurs ont cru rencontrer la cause de celte propriété dans 
l’influence des nerfs sur certains muscles de la torpille, et ils ont as¬ 
suré qu’en coupant ces nerfs et ôtant le cerveau du poisson , il n’éloit 
plus électrique, tandis qu’il l’étoit encore après lui avoir enlevé le 
coeur. D’autres ont prétendu que le frottement réciproque de plu¬ 
sieurs aponévroses éleclrisoit ces poissons , de la même manière 
qu’on électrise les corps idio-électriques en les frollant; mais il faut 
avouer que tous ces effets ne sont point encore expliqués d’une ma¬ 
nière satisfaisante. Au reste, la chair de ces poissons n’est pas plus 
mauvaise que celle des autres espèces, et on peut en manger sans 
crainte, quoique la saveur n’en soit pas très-délicate en général, 
parce qu’ils vivent dans la vase. 
Une autre qualité remarquable dans les poissons , c’est l’éclat 
phosphorique dont plusieurs d’entr’eux brillent pendant les nuits. La 
peau huileuse de ces animaux s’imprégne facilement des rayons du 
grand jour j comme on le voit chez les chiens de mer ou squales, qui 
jettent souvent une lueur dans l’ombre et au fond des ténèbres de la 
mer. La graisse liquide des poissons se putréfie facilement, à cause 
du principe muqueux qu’elle contient, et se décomposant à l’air, qui 
la brûle ou l’oxide, elle devient alors très-pliosphorescenle. Lorsqu’on 
tire les maquereaux de l’eau, ils répandent sur tout leur corps une 
lueur bleuâtre comme celle du phosphore, et en faisant pourrir des 
poissons , on les voit pendant la nuit jeter une douce lumière, comme 
le ver luisant ou le bois pourri. 11 paroit qu’il existe dans tous les 
jr, 
