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Les mers du Nord paroissenl, sans doute , plus fertiles en poissons 
que les mers des tropiques; car ces dernières ne nourrissent point des 
races aussi fécondes, et qui soient forcées d’émigrer à cause de leur 
abondance, comme les poissons du Nord. Il en est de même dans 
l’espèce humaine qui s’est toujours débordée des régions septentrio¬ 
nales pour s’écouler vers les tropiques. Le froid paroit donc plus 
favorable qu’on ne le pense, à la multiplication des êtres vivaus. La 
chaleur exalte à la vérité le sentiment de l’amour ; mais , comme 
nous l’avons vu , une certaine froideur de tempérament, quand elle 
n’est pas extrême, est beaucoup plus propre à la fécondité; de-là 
vient que les animaux à sang froid produisent plus de petits que les 
espèces à sang cliaud. 
De V utilité , des usages des Poissons et des particularités de quelques 
espèces. 
Le plus grand avantage que l’homme puisse tirer des poissons , c’est 
sans contredit la nourriture abondante qu’ils lui présentent. Chaque 
année, il sort de l’Océan une masse considérable d’alimens qui vont 
porter la joie et l’abondance dans la chaumière de l’indigent, comme 
à la table des grands et des rois. Des flottilles de bateaux pêcheurs 
s’étendent sur toutes les mers; semblables à ces oiseaux aquatiques 
qui cherchent leur pâture au milieu des ondes , elles arrêtent au pas¬ 
sage les bancs de poissons voyageurs, les emprisonnent dans leurs 
filets, et, chargées de la riche dépouille des mers, s’en retournent au 
travers des tempêtes, dans les rades voisines. C’est la pêche qui a 
créé le premier navigateur , et ouvert aux nations les portes de 
l’Océan. C’est sur le modèle du poisson qu'on a construit la quille des 
meilleurs bâlimens voiliers ; c’est l’habitude de la pêche qui a enhardi 
les matelots , formé de tout temps des marins intrépides, et souvent 
de misérables pêcheurs, a su faire des héros. D’où sont venues les 
richesses, la splendeur et la puissance des Tyriens, des Sidoniens, 
des Carthaginois, des Rhodiens , dans l’antiquité , et des Vénitiens , 
des Génois , des Hollandais, des Anglais dans nos temps modernes ? 
C’est pourtant avec quelques navires pêcheurs , que, enhardis sur les 
mers, ces peuples se sont bientôt accrus, fortifiés , agrandis, et de 
pauvres matelots qu’ils étoienl, sont devenus les rois de la mer. C’est 
par eux que la terre a vu ces entreprenans navigateurs aborder sur 
des plages inconnues , ouvrir le chemin d’un nouvel hémisphère , et, 
audacieux Argonautes , conquérir de vastes empires. Que la gloire de 
plusieurs rois est petite auprès de celle d’un Christophe Colomb, 
d’un Vasco-de-Gama , d’un Magellan, d’un Cook, etc ! Combien 
a été plus utile aux nations, qu’un conquérant qui fondé sa gloire 
sur la destruction des hommes , ce pauvre matelot hollandais, 
Guillaume Benckels, qui apprit le premier à conserver les pois¬ 
sons en les salant, et à les envoyer ainsi aux peuples les plus éloi¬ 
gnés? Aussi les slatues de ces grands rois de l’Orient sont tombées dans 
la poussière, et celle du Hollandais subsistera tant qu’il y aura sur la 
terre des hommes reconnoissans et, sensibles. La mer est pour l'homme 
uu immense vivier où sont nourries, des mains de la nature , d’in¬ 
nombrables peuplades de poissons , pour notre usage. Chaque année* 
