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comme les rats , cochons d'Inde , lièvres , n’ont de même au¬ 
cune femelle attitrée, mais fécondent toutes celles dont iis 
peuvent jouir. On assure cependant que le castor est mono¬ 
game, mais on a souvent exagéré le naturel et l'intelligence de 
ces animaux ; il est prudent de se défier de tout ce qu’on ra¬ 
conte d’extraordinaire jusqu’à ce qu’on soit sûr. Les éléphans 
sont aussi monogames, à ce qu’on rapporte; mais on a lieu 
d’en douter par ce qu’on observe clans les rhinocéros et les 
hippopotames qui sont des animaux analogues, quoique de 
différentes espèces. Tous les ruminans et autres herbivores à 
sabots , comme le cheval et le sanglier , sont polygames ; aussi 
dans ces espèces le nombre des femelles est plus considérable, 
pour l’ordinaire, que celui ci es mâles, et par une admirable 
prévoyance, la nature a rendu îes premières chastes et les se¬ 
conds tiès-arciens afin de compenser tout. Les phoques sont 
aussi polygames et même très-jaloux; ils se font une espèce de 
séraildont ils deviennent lesgardiensetles tyrans. Rien n’égaîe 
leur rage à l'approche d’un rival ; il faut que l’un des deux 
périsse; les femelles, digne prix de la victoire, sont specta¬ 
trices de ces combats. 
Parmi les oiseaux, le plus grand nombre est polygame; 
aussi les mâles sont-ils ardens et jaloux comme les coqs, les 
cailles , les perdrix , &c.; mais on trouve des exemples de 
monogamie dans la famille des colombes et pigeons , des cigo¬ 
gnes , des hirondelles , et peut-être des aigles , &c. Cette mono¬ 
gamie n’existe pas toujours après la couvée, excepté chez les 
pigeons. 
En général, les animaux qui vivent en troupes sont poly¬ 
games, tandis que îes espèces solitaires sont ou monogames 
ou sans union fixe et déterminée, et prennent ce qu’ils trou¬ 
vent à leur poriée, sans choix ; car chez là plupart des ani¬ 
maux , les individus utérins se mêlent enlr’eux, et les descen - 
dans avec les pères, sans aucune répugnance, lorsque l’occa¬ 
sion s’en présente. 
Lorsque les femelles sont plus nombreuses que les mâles, 
comme parmi*les insectes, elles harcèlent les mâles, plus 
chastes, pour les forcer à les féconder ; elles vont les chercher, 
les attirer, ce qui est le contraire des espèces dans lesquelles 
on trouve plus de mâles que de femelles. Ainsi les mou¬ 
ches asiles et d’autres, forcent les mâles et leur font en 
quelque sorte violence. Les femelles cVaraignées , insectes si 
ennemis de leur propre espèce, accourent pourtant au-devant 
du mâle dans le temps de l’amour. Dans la république des 
abeilles , les femelles ou reines sont très-peu nombreuses pour 
les mâles qui sont au nombre de quatre à cinq cents dans 
