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qui ne paraît différer de celui mpipeXe houtuyne par Thunberg, 
que par le nombre des étamines. Voyez au mot Houtuyne. 
Ce genre ne contient qu’une espèce qui est cultivée dans la 
Cocliinchine pour l’usage des cuisines. Elle y remplace X oseille. 
Elle y passe pour atténuante, emménagogue, pour propre à 
guérir les fleurs blanches et à expulser les foetus morts. (B.) 
POLYPES. On a donné ce nom à des animaux de genres 
fort éloignés, tels que les Sèches et les Hydres. On l’a aussi 
donné aux verticeîies et aux Animalcules infusoires. Voy. 
ce mot. 
Aujourd’hui on l’affecte exclusivementà une classe d’ani¬ 
maux qui sont constitués par un sac membraneux dont l’ou¬ 
verture est entourée de tentacules ou de bras rétractiles, 
plus ou moins longs et plus ou moins nombreux , classe qui 
renferme une trentaine de genres sous trois divisions, savoir: 
les polypes , qui ont le corps nu ou sans enveloppe solide, tels 
que les Actinies , les Zoantes , les Hydres et les Corynes. 
lues polypes coralligènes ou dont le corps est renfermé ou fixé 
dans une substance plus ou moins dure qui transsude de lui „ 
Les uns sont entièrement pierreux, comme les Madrépores, 
les Millépores, IcsTubipores ,les Alvéolites et les Sidé- 
rolïtes. Les autres ne sont qu’en partie pierreux ou cornés: 
ce sont les Isis , les Coraux , les Gorgones , les Antîpates , 
les Ombellulaires , les Encrines , les Pennatules , les 
VÉRÉTILLES, les CoRALLINES, les TUBULAIRES, les SeRTU- 
lairiîs, les Cellulaires , les Flustes , les Celeépores , les 
Botryliæs, les Alcyons, les Eponges et les Cristatèles» 
Enfin, les polypes rotifères , qui ont les organes ciliés autour 
de la bouche , tels que les Brachions et les Vorticelles» 
Voyez tous ces mots. 
Les polypes sont les animaux les plus simples de la nature, 
ceux qui ont le moins de facultés, et cependant ils présentent 
des phénomènes de la plus grande importance dans la phy¬ 
siologie animale. On ne trouve en eux ni cerveau, ni moelle 
longitudinale, ni organes particuliers pour la respiration, ni 
vaisseaux destinés à la circulation des fluides. Tous leurs vis¬ 
cères se réduisent à un simple canal alimentaire, rarement re~ 
plié sur lui-même, qui n’a qu’une seule ouverture, servant 
à-la-fois de bouche et d’anus. Tous les points de leurs corps 
paraissent se nourrir par la succion et l’absorption , autour 
du canal alimentaire, des matières qui s’y trouvent digérées. 
Enfin , tous les points de leur corps ont, sans doute en eux- 
mêmes , cette modification de la faculté de sentir qui consti¬ 
tue l’irritabilité. 
Qui croirait, s’écrie Lamarck , que ce sont ces petits.êtres 
