5 g B- P O L 
faut peut croître, devenir père et même grand-père dans ce* 
court espace de temps. Elles sont si étendues, que le même 
individu porte continuellement un grand nombre de petits. 
Cela éprouve seulement quelques variations qui sont relatives 
aux espèces et au climat.Lesgrosses espèces fournissent moins 
que les petites, et le froid arrête la multiplication de toutes. C’est 
principalement sous la Ligne, ou dans les contrées qui en sont 
voisines, que les polypes jouissent constamment et dans toute 
l’étendue de leurs facultés à cet égard. Aussi , les coralü- 
gènes y forment-ils des montagnes , des îles entières de plu¬ 
sieurs lieues de long, qui s’augmentent si promptement, que 
Cook rapporte n’avoir pu passer dans des détroits qu’il avoit 
traversés sans difficulté quelques années auparavant. 
La seconde manière de multiplication d er polypes a lieu par 
section, soit naturelle, soit accidentelle. Dans ce case, une por¬ 
tion du corps, petite ou grosse, se sépare et devient un animal 
parfait. Il en esi qu’on peut couper en cent morceaux, qui tous, 
au bout d’un certain temps, deviennent des animaux. On peut 
voir au mot Actinie et au mot Hydre des exemples de cette 
singulière reproduction, que la chaleur accélère et augmente 
considérablement. 
Dans les pays froids, aux environs de Paris par exemple, 
les polypes , les hydres sur-tout, périssent pendant l’hiver ; 
mais avant , ils ont accumulé une grande quantité de 
bourgeons qui se dispersent dans les eaux sous forme de petits 
grains, qui peuvent même se dessécher et être emportés loin 
sans nuire à leur vitalité, car ils se développent au printemps 
comme s’ils n’avoient pas quitté leur mère. 
Si les polypes se multiplient avec rapidité, ils se détruisent 
cle même, lis ont des millions d’ennemis dansles poissons, ies 
vers , les insectes, &c. Iis se mangent réciproquement; mais 
ceux de la même espèce ne se digèrent pas. ( Voyez le mot 
Hydre. ) Des causes générales agissent aussi sur eux. Ceux 
d’eau douce périssent quelquefois tous par l’effet de la corrup¬ 
tion de l’eau , par la suite d’un orage, &c. On n’a, au reste, 
que des notions assez peu précises sur cela. 
La nourriture des polypes est tout animale. Elle est com¬ 
posée principalement d’animalcules infusoires pour les peliles 
espèces, mais les grandes avalent quelquefois des animaux 
aussi gros et beaucoup plus forts qu’elles. On trouve dans le 
sac des actinies de petits poissons, des crustacés, des vers 
marins de plusieurs genres , qui sembleroient devoir les dé¬ 
vorer. Les hydres mangent des daphnies , des cypris , des 
lyncées , des nais , qui semblent avoir de nombreux moyens 
de défense. 
