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«ont toujours prolongées dans le sens du courant ; et il pens© 
que les blocs où la fibre est contournée, ont été lancés en l’air, 
et n’ont point fait partie des courans. Spallanzani a vu de 
grandes couches de pierres-ponces , toutes figurées en boules, 
depuis la grosseur d’une noisette jusqu’à un pied de diamètre. 
Les matières volcaniques sont très-disposées à prendre celte 
forme globuleuse, ainsi qu’on l’observe dans les basaltes et 
dans certains verres de volcans. Voyez Basalte et Ma- 
HÉKANITE. 
Les volcans de l’Océan équatorial paroissent être plus fé¬ 
conds encore en pierre-ponce que ceux de la Méditerranée; 
sis en vomissent quelquefois une abondance si prodigieuse, 
qu’on en voit la mer toute couverte dans une étendue de plu¬ 
sieurs centaines de lieues. 
La pierre-ponce est regardée, par quelques naturalistes, 
comme une lave qui a été poussée par la violence des feux 
souterrains, au-delà même de la vitrification, attendu que 
certains verres de volcan se b ouxso aillent dans le fourneau , 
et prennent une certaine apparence de pierre-ponce. Mais 
comme la vra [e pierre-ponce volcanique est souvent toute par¬ 
semée de cristaux de feld-spath qui sont extrêmement fusibles, 
il seroit difficile de concilier cette extrême violence de l’action 
du feu, avec l’existence de ces cristaux intacts, que ces mêmes 
naturalistes disent avoir préexisté à la lave. C’est là une des 
mille contradictions que présente Fancienne théorie des 
volcans. 
D’ailleurs les laves de pech-stein des monts Euganéens, 
qui, d’après les meilleurs observateurs , ne sont point des 
Verres volcaniques, sont remplies de noyaux de pierre-ponce 
qui se confondent insensiblement avec la lave dont ils font 
partie. 
Usage de la Pierre-ponce . 
Quoique celte substance soit facile à briser, ses molécules 
néanmoins ont une dureté assez considérable pour mordre 
sur les métaux, le marbre, le bois, l’ivoire , &c. et on l’em¬ 
ploie souvent pour polir ces dilférens corps et plusieurs autres 
matières dures. Ses libres tranchantes la rendent également 
propre à donner, au fnoyen d’un frottement léger, une sur¬ 
face douce, égale, unie, à différentes matières molles, telles 
que les peaux , le parchemin, les chapeaux, &c. 
Les plus petites pierres-ponces , celles qui, pendant les érup¬ 
tions, tombent comme une grêle autour des volcans, et qu’on 
nomme rapillo bianco , étant réduites en poudre, ont les 
mêmes propriétés que la pouzzolane , et forment un excel- 
