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II renferme trois .espèces 9 ïe Porc-épic, le Porc-épic de 
Malaca et I’Urson. 
Porc-épic ( Hystrix cristata Linn.). Le -porc-épic ou porc épi¬ 
neux ne ressemble en rien au cochon , ainsi que son nom pourroit le 
faire penser ; il n’a que deux dénis incisives à chaque mâchoire el il 
manque de dents canines. Les cochons, au contraire, oni plus de deux 
incisives à chaque mâchoire, et les ont pourvues de canines très-fortes, 
dans la plupart des espèces. Le porc-épic a chaque pied divisé eu 
cinq doigts munis d’ongles crochus , tandis que les cochons les ont gar¬ 
nis de quatre sabots qui les rapprochent beaucoup des ruminons. ■ 
Les seuls quadrupèdes avec lesquels on pourroit confondre le porc- 
épic , si l’on n’examiuoit que la forme extérieure el générale du 
corps, seroient les hérissons et tanrecs , les coendous çt Y échidné, 
dont le corps est aussi couvert de piquans ; mais ils en diffèrent 
beaucoup parleur organisation interne. Les hérissons el les tanrecs 
ont des incisives, des canines et des molaires comme tous les plan¬ 
tigrades, dont ils font partie; le porc-épic n’a que des incisives et 
des molaires comme les rongeurs , auxquels il appartient ; ce der¬ 
nier caractère est le même dans les coendous , mais ceux-ci ont 
la queue prenante, ce qui n’est pas dans le porc-épic. Enfin P échidné, 
dit-on , sa7ts mamelles , sans dents, se distingue beaucoup non-seu¬ 
lement par ces considérations, mais encore par une foule d’autres , 
de la classe entière des quadrupèdes, et par conséquent du porc-épic, 
avec lequel il n’a de commun que la présence de piquans nombreux 
et forts sur la face supérieure du corps. 
Le porc-épic est de la grosseur d’un chat. La forme de sa léte 
est à-peu-près celle de la marmotte , à l’exception qu’il a des oreilles 
externes assez sensibles. Tout son corps est couvert de piquans très- 
longs , sur-tout ceux du dos ; leur forme, leur substance et leur or¬ 
ganisation ne diffèrent en rien de celles des tuyaux de plumes ; ils 
sont creux et ouverts à leur extrémité ; ce qui a donné lieu à un 
conte que l’on débite à Pile de Ceylan , sur la manière dont le porc- 
épic apporte de Peau à ses petits; on prétend que l’animal sait faire 
plier les pointes ou tuyaux de sa queue, afin de les remplir d'eau , 
et qu’il vide ensuite cette multitude de pompes portatives dans sou 
terrier, pour rafraîchir ses pelits. 
Le porc-épic a la faculté de redresser ses piquans par la contrac¬ 
tion du muscle peaussier, etdeles relever à-peu-près comme le paon 
relève les plumes de sa queue ; aussi se sert-il de ce moyen pour 
s’opposer aux attaques de ses ennemis, auxquels il présente ainsi, 
après s’être mis en boule, une multitude de dards acérés , qui leur 
mettent la bouche en sang avant qu’ils puissent entamer la chair d® 
l'animal. 
Ces piquans , souvent longs de deux empans , sont colorés de 
blanc et de noir par anneaux ; il y en a de tout-à-fait blancs à 
l’origine de la queue. Ceux de la queue, anneiés de brun et de blanc 
jaunâtre, sont très-minces et sonores; iis font du bruit en se heur¬ 
tant les uns contre les autres lorsque l’animal agite sa queue. Outre 
ces piquans , le corps de l'animal est encore couvert de longues soies 
noires ou brunes. 
