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Le porc-épic muni de piquans si épais et en si grand nombre, a 
Cependant la peau très-line et fort délicate; car si du bout des doigts 
l’on pince quelques-uns de ces piquans ou de ces poils, il suffit de 
les tirer légèrement pour arracher en même temps toute la partie de 
la peau sur laquelle ils sont implantés. Cette facilité avec laquelle 
les piquans du porc-épic se détachent de la peau, a fait imaginer 
et répéter universellement que tel animal avait la faculté de les 
lancer à une assez grande distance, et avec assez de force pour’ 
percer et blesser profondément. Je crois ne pouvoir citer une assertion 
plus ridicule que celle mentionnée dans le Voyage en Guinée de 
Bosman. ((Lorsque le porc-épic est eu furie, il s'élance avec une 
extrême vitesse, ayant les piquans dressés sur les hommes et sur les 
bêles, et il les darde avec tant de force, qu’ils pourroient percer une 
planche ». 
Quelques voyageurs ont imaginé que ces piquans, tout séparés 
qu'ils sont du corps de l’animal, ont la propriété très-exlraordinaire 
et iouie particulière de pénétrer d’eux-mêmes, et par leur propre 
■force; plus avant dans les chairs dès que la pointe y est une fois entrée. 
Ce fait est aussi dénué de fondement que Je premier; et cependant 
je peux dire , comme Buffon, qui a gravé la négation la plus 
positive au bas de ces deux faits : « Je suis persuadé qu’on écrira en¬ 
core mille fois après- moi, comme on l’a fait mille fois auparavant, 
que le porc-épic darde ses piquans , et que ces piquans, séparés de 
l’animal, entrent d’eux-mêmes dans les corps où leur pointe est 
entrée». f - 
Le porc-épic , quoiqu’originaire des climats les plus chauds de 
l'Afrique et des Indes , peut vivre et se multiplier dans des pays moins 
chauds, tels que lu Perse, l’Espagne et lïtalie. Dans ce dernier pays, 
il est plus commun qu’en Espagne, et sur-tout dans les montagnes 
de l’Apennin, aux environs de Rome. 11 en existe deux variétés 
également connues aux Indes et en Europe, et qui ne diffèrent que 
par la longueur des piquans. 
On ne sait presque rien sur les habitudes naturelles du porc-épic. 
il se nourrit de substances végétales, comme de racines et de graines 
sauvages. Thuriberg dit qu'il se creuse des terriers assez grands pour 
qu’un chien de chasse puisse y entrer. Ces terriers sont si communs 
au Cap de Bonne-Espérance, qu’ils rendent les voyages dangereux, 
à cause des chutes qu’ils occasionnent aux chevaux. 
Dans l’étal de captivité, cel animal n’est ni féroce ni farouche, il 
n’est jaloux que de sa liberté. A l’aide de ses dents de devant, qui 
sont fories et tranchantes comme celles du castor , il coupe le bois, 
et perce aisément la porle de sa loge. On le nourrit de mie de pain , 
de fromage et de fruits. Les voyageurs font mention des dégals que 
cause le porc-épic dans les jardins des environs du Cap de Bonne- 
Espérance, lorsqu’il peut s’y introduire. 
La chair du porc-épic, quoique lin peu fade, n’est pas mauvaise à 
manger ; et suivant Sparrmann , il est probable que la ressemblance de 
la chair de cet animal avec celle du cochon , a plus contribué à lui 
faire donner le nom qu’il porte, que des rapports supposés dans la 
«onfonnalion intérieure et extérieure de ces deux animaux : en effet. 
