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Les caractères physiques des porcelaines sont d’avoir une 
forme ronde ou ovoïde, voûtée en-dessus, et plus ou moins 
applatie en dessous; une ouverture étroite en forme de feuse 
droite ou sinueuse , qui occupe toute la longueur de la co¬ 
quille en traversant sa base par le milieu , fenle bordée par 
une lèvre, le plus souvent dentelée dans toute son étendue, 
ainsi que la coiumelle qui lui est parallèle. Les dentelures 
qui garnissent la coiumelle sont ordinairement plus pro¬ 
noncées , et se continuent dans toutes les révolutioiissinternes 
de la coquille. La lèvre et la coiumelle dépassent presque 
toujours un peu la longueur de la coquille, pour former une 
échancrure à ses deux bouts, à l’un desquels se rencontre, 
soit une cavité, soit un mamelon, soit une petite volute, èt 
ce côté est un peu plus élevé que l’autre ; c’est là le véritable 
sommet. 
Les coquillesd.es porcelaines sont presque toujours solides, 
d’un poli luisant, et au plus du volume du poing. Les cou¬ 
leurs qu’on remarque à leur surface "varient, soit parleur 
nuances, soit par leur disposition, à un point qu’il est im¬ 
possible de les détailler autrement que par la description des 
espèces. 
La formation des porcelaines , ainsi qu’on peut le voir, 
au mot Coquille , est différente de celle des autres coquil¬ 
lages. Elle a lieu d’abord par le collier, comme à l’ordinaire, 
mais ensuite l’animal, qui est pourvu d’un manteau dont les 
ailes se prolongent au point de couvrir en dehors de chaque 
côté la moitié de la surface de la coquille , augmente, par le 
moyen de ce manteau, successivement de plusieurs couches 
excentriques,l’épaisseur de cette coquille. Ce qui rend raison , 
et du poli constant de toutes les porcelaines , et de la diversité 
de leurs couleurs , de la ligne blanche ou plus pâle qu’on re¬ 
marque sur leur dos. De là encore les nombreuses variétés de 
forme qui font le désespoir des conchyliologisies, chaque 
âge en ayant une différente. 
Une autre particularité des porcelaines , c’est que l’animal 
abandonne sa coquille plusieurs fois dans la vie, et que cha¬ 
que fois il en fait une nouvelle plus appropriée à sa gros¬ 
seur. Peut-être ce changement de domicile a-t-il lieu tous les 
ans pour certaines espèces, jusqu’à l’époque où il cesse de 
croître. 
Le genre péribole d’Adanson n’est qu’une jeune porce¬ 
laine , qui n’a pas encore augmenté l’épaisseur de son test 
par les moyens que fournissent ses ailes. 
Le genre des porcelaines est intermédiaire entre celui des 
cônes celui des volutes , aussi les animaux qui les habitent 
