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PORCELAINE. On donne ce nom à toute poterie fine, 
blanche, et tant soit peu translucide. Mais ce qui constitue les 
propriétés essentielles d’une véritable porcelaine } c’est de sup* 
porter sans se rompre les alternatives du chaud et du froid, 
et d’être infusible au plus grand feu de nos fourneaux ; et 
certes il y a bien peu de ces poteries décorées du nom de 
porcelaine , qui remplissent ces deux conditions. Celles qui 
sont reconnues pour être les plus parfaites, sont les anciennes 
porcelaines de la Chine (celles d’aujourd’hui sont fort infé¬ 
rieures) , les porcelaines du Japon , celles de Saxe, de Berlin 
et de Sève près Paris. Celle-ci l’emporte de beaucoup sur 
toutes les autres, par l’élégance des formes et la beauté des 
peintures. 
On sait que la porcelaine de la Chine est composée de deux 
substances nommées, dans le pays, kaolin el petunt-sé. Celui- 
ci paroît être une variété de -feldspath blanc qu’on trouve en 
grandes masses confusément cristallisées en petites lames; il 
se fond assez aisément sans addition. Le kaolin est regardé 
comme un feld-spath décomposé et converti en argile, qui, 
par celte nouvelle modification , est devenue réfractaire. 
C’est d’après ces notions qu’on a pensé que toute porcelaine 
devoit être essentiellement composée de deux substances, 
l’une réfractaire et l’autre fusible, el l’on suppose que dans 
la cuisson de la porcelaine , c’est la partie réfractaire qui, par 
sa résistance à la fusion el au ramollissement, soutient les vases 
et conserve leurs formes et que l’autre substance, en se vitri¬ 
fiant à demi, sert à lier entr’elles les molécules réfractaires. 
Et ce qui a pu confirmer dans cette opinion, c’est qu’on 
voit des porcelaines dont l’intérieur présente une contexture 
en partie vitreuse et en partie grenue ; ces petits grains ont 
été regardés comme les molécules réfractaires de la pâte. Mais 
on est, forcé d’abandonner ce le idée, quand on considère 
que les porcelaines sont d’autant plus parfaites à tous égards, 
que leur intérieur présente une contexture plus homogène et 
plus semblable à celle d’un émail. 
Il paroît donc évident que dans ces véritables porcelaines, 
toute la matière a été instantanément dans un état de fusion 
complète, et que c’est pendant cet instant presque indivi¬ 
sible, que s’est faite, non pas l’opération purement méca¬ 
nique d’une matière pâteuse qui enveloppe des molécules so¬ 
lides , mais une véritable combinaison chimique de deux 
terres vitrifiées , qui, par leur pénétration mutuelle , ont 
formé subitement un troisième coiqjs plus ou moins in¬ 
fusible. 
Les belles expériences de M. Kennedy sur le verre de ba- 
