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POTENTILLE, Potentilla , genre cle plantes à fleurs po- 
îypétalées, de l’icosandrie polygynie et de la famille des Ko- 
sacées , qui offre pour caractère un calice ouvert à dix di¬ 
visions , dont cinq alternes plus petites ; une corolle de cinq 
pétales ovales et onguiculés; une vingtaine d’étamines atta¬ 
chées au calice ; un grand nombre d’ovaires réunis en tête , à 
styles filiformes insérés latéralement, et portant un stigmate 
obtus. 
Le fruit est composé d’un grand nombre de semences 
attachées sur le réceptacle et renfermées dans le calice qui 
persiste. 
Ce genre est figuré pl. 44 2 des Illustrations de Lamarck. 
ïl renferme des plantes ordinairement herbacées, quelque¬ 
fois frutescentes, dont les feuilles sont ou ailées avec impaire, 
ou digitées ou ternées, accompagnées de stipules en forme 
d’ailes adnées à la base du pétiole, et dont les fleurs sont 
souvent disposées en corymbes terminaux et quelquefois so¬ 
litaires. On en compte plus de quarante espèces, la plupart 
propres à l’Europe. 
Parmi les potentilles à feuilles puînées , il faut distinguer: 
„ La Potentille frutescente, qui a la tige ligneuse, qui se trouve 
en Angleterre et en Sibérie , et qu’on cultive dans quelques jardins 
d’ornement. C’est un arbuste de deux à trois pieds de haut au plus „ 
très-garni de branches, et dont les fleurs d’un beau jaune se succè¬ 
dent pendant tout l’été. 11 ne craint point le froid, et se multiplie 
de graines ou de rejetons, ou de marcottes. Il 11e demande d’autres 
soins , lorsqu’il est planté à demeure /que d’être chaque année émondé 
de son bois mort, et disposé un peu en boule par le retranchement 
des branches qui sont trop saillantes. Ceux qui le taillent avec les 
ciseaux lui ôtent une grande partie de ses agrémens. 
La Potentille anserine a la tige rampante ; les folioles en¬ 
tourées de dents pointues , velues en dessous, et les pédoncules uni- 
flores. On la trouve par toute l’Europe dans les pâturages argileux. 
Elle est connue vulgairement sous le nom Cl anserine ou Cl argentine , 
à raison du brillant de la face inférieure de ses feuilles. Cette plante 
a joui autrefois d’une réputation médicale, qu’elle a en partie perdue 
depuis que l’on se rend raison de la cause des effets des remèdes. 
Cependant on la regarde toujours comme astringente et fébrifuge, 
et on ordonne sa décoction pour rétablir la luette lorsqu’elle est re¬ 
lâchée , pour raffermir les dents qui branlent, etc. On mange quel¬ 
quefois ses racines qui sont douces , et ont un goût agréable. 
Parmi les potentilles à feuilles digitées , on doit principalement 
remarquer : 
La Potjentille a tiges droites , qui a sept folioles lancéolées, 
grossièrement dentées à chaque feuille, dont les pétales sont en cœur, 
plus grands que les divisions du calice, et dont la tige est droite. Elle 
vient sur les montagnes exposées au soleil. 
La Potentiels argentée a cinq folioles cunéiformes, dentées.* 
