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ces femmes intelligentes , qu’en feuilletant une multitude de 
livres d’économie ; c’est chez elles que l’on trouve l’expé¬ 
rience alliée à une théorie très-simple, et qui ne présente rien 
de Vague, rien de hasardé. J’ai eu à mon service, pendant 
plus de vingt ans, une de ces femmes si habiles dans la con¬ 
duite d’une basse-cour. Trois cents têtes de volailles de toute 
espèce, offroient constamment chez moi le spectacle que l’on 
ne pouvoit s’empêcher d’admirer, des plus beaux oiseaux 
domestiques, les mieux tenus et en même temps les meilleurs; 
mais aussi il eût été impossible de leur prodiguer plus de 
soins, pins de ménagemens, plus d’attentions, et je puis ajouter 
plus de sollicitude et plus de tendresse. C’est à cette école d’une 
pratique journalière, que j’ai puisé toutes les connoissances 
relatives à cette branche importante de l’économie rurale et 
domestique; je me serois plu à en présenter le précis dans cet 
ouvrage, si l’un de nos coopérateurs, moderne Olivier de 
Serres, mais plus savant que ce père de l’agriculture fran¬ 
çaise , n’étoit en possession de nous instruire sur les sciences 
et les arts qui sont pour nous du plus grand intérêt, puis¬ 
qu’ils tendent à augmenter et à perfectionner nos ressources 
alimentaires. 
Ma tâche se borne donc à tracer l’histoire naturelle de la 
poule, et je dois m’arrêter dès que l’art se montre, dès qu’il 
s’agit de ces oiseaux rassemblés sous la main de l’homme. 
Parmi les modernes, je suis le premier qui ait dit avoir vu 
des poules dans l’état de liberié. Au retour d’un premier 
voyage à la Guiane, en 1775, je publiai une note au sujet 
du coq et de la poule sauvages, que j’avois toute raison de 
croire naturels à quelques-unes des contrées les plus chaudes 
du nouveau continent. ( Voyez le Journal de Physique , 
août 1776.) En parcourant les forêts embarrassées et sombres 
de la Guiane, lorsque l’aurore commençoit à répandre une 
teinte moins lugubre, au milieu d’immenses futaies qui ne 
tombent que sous la haché du temps, j’avois souvent entendu 
un chant semblable à celui de nos coqs , mais seulement plus 
foible. L’espace considérable qui me séparoit de tout lieu 
habité, ne permettait pas de penser que ce chant fut produit 
par des oiseaux nourris en domesticité, et les naturels de ce 
pays, dont j’étoLs accompagné, m’assüroient que c’était la voix 
de coqs sauvages. Tous ceux qui, de la colonie de Cayenne, 
se sont enfoncés dans l’intérieur des terres, rapportent le 
même fait. Quelques-uns ont rencontré de ces poules sau¬ 
vages , et j’en ai vu une moi-même. Elles ont les mêmes 
formes, la crête charnue sur la tête, la démarche de nos 
poules , elles sont seulement plus petites, n’étant guère que de 
