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des fables, où on les avoit d’abord rejetés, pour être replacés 
parmi les vérités incontestables ! 
Si l’on veut connoître les moeurs des poules , l’on est forcé 
de recourir aux basse-cours ; car nous ne savons rien des habi¬ 
tudes des poules sauvages ; mais un long esclavage a opéré de 
si grands changemens dans le naturel de nos poules , qu’il 
n’est pas aisé de reconnoitre leur caractère originel. Par 
exemple, la poule domestique ne fait point de nid ; la poule 
sauvage en construit sans doute. La fécondité de la première 
est, pour ainsi dire, intarissable ; hors le temps de la mue, 
elle pond presque sans cesse ; l’analogie ne permet pas de 
douter que dans la race sauvage, la ponte ne soit considéra¬ 
blement restreinte et qu’elle n’ait lieu à des époques régu¬ 
lières. 
De même que les autres gallinacés , le coq est polygame , 
c’est-à-dire qu’il ne s’attache pas à une seule femelle. L’on 
ne cesse de comparer un coq entouré de poules , à un sultan 
au milieu de son sérail. Mais aux yeux de quiconque connoit 
ces Musulmans, dont l’orgueil sombre et farouche ne veut 
que des esclaves, une pareille comparaison manque absolu¬ 
ment de justesse. Le sultan ravit la beauté, l’isole dans des appar- 
temens séparés du sien, l’enferme, la tourmente par d’odieuses 
et dégoûtantes précautions; le coq ne quitte jamais ses poules , 
les suit pendant le jour , les accompagne le soir dans l’habi- 
taiion commune, les invite à sortir, les protège, appaise leurs 
querelles et ne les maltraite jamais. C’est dans le logement de 
ses femmes que s’apprêtent les mets qui chargent la table du 
sultan , et la plupart du temps il ne les partage pas avec elles. 
Si le coq rencontre quelque grain, le plus petit vermisseau, 
il appelle ses compagnes, et leur livre avec satisfaction sa 
trouvaille ; il ne touche point à la nourriture répandue dans 
la basse-cour par la main généreuse de la ménagère, qu’il 
ne soit assuré que ses poules peuvent se rassasier ; les priva¬ 
tions ne lui coûtent pas, dès qu’elles peuvent être utiles à k 
petite troupe d’amies qui l’entoure. Le sultan ne se prive de 
rien , et tout doit plier sous le poids de ses fantaisies, de ses 
caprices ; il commande ses jouissances ; la beauté asservie 
doit obéir ; la plus légère hésitation seroit un crime, et les sou¬ 
pirs de la contrainte, les frémissemens de la répugnance 
remplacent les douces, mais vives émotions de Famour heu¬ 
reux ; le coq, au contraire, cherche à plaire> et semble, par 
son attitude et ses mouvemens, s’efforcer d'obtenir le con¬ 
sentement de-l’objet de ses désirs. îl n’est qu’un seul point de 
comparaison exacte entre le sultan et le coq , c’est la jalousie;, 
fis: la ressentent tous,deux à» L’excèsruais ses effets ne se res- 
