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je me trompe, mais il me semble que de pareils jeux, qui ne 
sonlau vrai que larnéchanceié et l'insensibilité misesen action, 
sollicitent l’animadversion des loix. Dans une société bien 
organisée, il ne doit être permis à personne d'être méchant 
ni cruel; l'inhumanité envers les animaux amène bientôt la 
rudesse et la violence envers les hommes, et l’habitude d’une 
brutalité endurcie influe plus qu’on ne le pense communé¬ 
ment sur l’ordre social et la destinée des empires. 
Dans la Mythologie des anciens, le coq fut le symbole de 
la vigilance. Le polythéisme le consacra à Minerve et à Mer¬ 
cure ; on le sacrifioit àEsculape, dieu de la médecine, lors¬ 
qu’on guérissoit d’une maladie. Les Romains enlretenoient 
des poulets sacrés , et ils n’enlreprenoient rien de considé¬ 
rable qu’ils n’eussent auparavant consulté les auspices de cette 
volaille prophétique. Ses repas étoient des présages solennels 
qui rëgloient la conduite du sénat et des armées. 
Moins pétulantes que leurs mâles, les poules sont aussi 
plus douces et plus timides. Leur voix est moins sonore; 
mais ses différentes inflexions montrent qu’elles ont , de 
même que les) coqs , un langage varié. Après avoir pondu, 
elles jettent de hauts cris; si elles appellent et rassemblent 
leurs poussins, c’est par un gloussement bref et grave; elles 
les avertissent du danger par un cri prolongé el monotone , 
qu’elles répètent jusqu’à ce que l’oiseau de proie ait disparu ; 
enfin, elles ont entre elles un caquetage continuel, qui semble 
être une conversation suivie entre ces femelles trè$-jaseuses. 
Il y a des poules qui imitent foiblementïe chant du coq; ce sont 
ordinairement clés jeunes de l’année, et elles ne conservent pas 
toujours cette manie d’imitation , ainsi que je l’ai reconnu 
ensuivant plusieurs de ces poules chanteuses qui se sont trou¬ 
vées successivement dans ma basse-cour. Elles n’a voient, du 
reste, aucun des caractères extérieurs qui les rapprochassent 
du coq ; elles pondent comme les autres, et c’est à tort qu’elles 
sont généralement proscrites, soit comme infécondes, soit 
comme d’un augure sinistre. Les ménagères de la Lorraine 
et de plusieurs autres parties de la France, se hâtent de 
mettre à mort toute poule qui imite le chant du coq , ce qui 
est à leurs yeux l’effet d’un maléfice; elles ont à ce sujet un 
proverbe fort plaisant et qui n’est pas dénué de sens : Poule 
qui chante y prêtre qui danse , femme qui parle latin , n’ar¬ 
rivent jamais à belle fin. 
Dans cette espèce de gallinacés , l’incubation dure vingt 
jours. Après avoir couvé ses oeufs avec une assiduité remar¬ 
quable , la poule conduit ses petits avec tous les signes de la 
tendresse et d’une vive sollicitude. Elle les réchauffe sous ses 
