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îrêmemcnl variée qui l’habite y jouissant de l’abondance, ne paroi? 
pus regretter sa liberté. 
De la Fille de basse-cour. 
Ce n’est pas assez de procurer à la volaille un logement sain et 
commode, il lui faut encore un surveillant actif qui la garantisse de 
tous les ennemis, et la mette en élat de procurera la ferme tous les 
avantages qu’elle a droit d’en attendre. 
Les poules, quoique facilement effarouchées par le plus petit 
animal étranger, s’accoutument volontiers avec tous les gens de la 
ferme; elles osent venir manger avec tous les animaux jusque dans 
les râteliers et dans les auges ; elles se placeroient même à la 
table des maîtres , si on vouloit les y souffrir. Mais fidèles à la 
maison qui les nourrit, et non contentes de l’enrichir tous les jours 
de leurs œufs, elles ne s’en écartent jamais; de sorte qu’en apperce- 
vaut une poule, le voyageur qui chercheroit une habitation est assuré 
qu’elle est près de lui : à la vérité, voraces, gourmandes et volages 
comme elles sont, elles ont besoin d’être surveillées et contenues. 
Dans les métairies un peu considérables, la fermière a toujours un 
agent secondaire , sur lequel elle se repose comme sur elle-même de 
Ions les détails minutieux et multipliés que demande la conduite de 
lu volaille : cel agent est ce qu’on nomme la fille de basse-cour. Pour 
se bien acquitter de son emploi, il faut qu’elle soit propre, soigneuse , 
douce, patiente, adroite, attentive et vigilante; quand elle réunit 
ioutes ces conditions, c’est un vrai trésor, il faut tout faire pour le 
conserver. 
Son premier devoir en entrant en fonction, c’est de chercher à se 
faire aimer de la peuplade volatile dont le gouvernement lui est 
confié; de venir souvent au milieu des individus qui la composent 
pour entretenir la paix parmi eux, appaiser leurs querelles, con- 
noîlre le caractère particulier de chacun, distinguer les moins fa¬ 
rouches en leur parlant un langage qu’ils entendent, en leur donnant 
à manger dans la main, et leur témoignant par des gestes caressans 
son affection. Que de poules hargneuses ont été condamnées à périr 
avant le temps sous le couteau du cuisinier , qui auroient perdu leur 
caractère farouche et seroient devenues sociables, si elles eussent t rouvé 
dans leur premier âge plus de bienveillance de la part de la maîtresse, 
et un ton plus caressant de la part de la surveillante ! 
Hors la fille de basse-cour, que les volailles commissent et dout 
la vue et la voix les réjouissent, personne ne doit entrer dans le pou¬ 
lailler, de peur d'effrayer, de déranger les poules occupées à pondre. 
L’inconvénient seroit encore plus grand, si un étranger alloit les 
troubler lorsqu’elles sont à couver ou à soigner leurs poussins. 
Après ces premiers soins, il y en a de journaliers pour la nour¬ 
riture et la boisson qu’il faut constamment distribuer à des heures 
réglées, pour les enfermer le soir dans le poulailler, à les eu faire 
sortir de grand malin , pour proportionner leur nombre aux moyens 
de subsistance qui existent sans beaucoup défiais, moyens néces¬ 
sairement pins faciles et plus abondans dans les pays à grains que dans 
les cantons vignobles. Il est encore nécessaire de les passer souvent 
