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«tueur ; c’est sur-tout le malin qu’il est pressé de satisfaire sa passion. 
11 descend le premier du poulailler, il regarde ses poules sortir; 
-bu diroit qu’il est occupé à les compter; quand elles sont toutes de¬ 
hors , il parcourt leurs rangs, l’œil enflammé et comme incertain 
du choix qu’il doit faire ; bientôt il en salue une de l’aile et de la 
voix, en faisant un demi - cercle autour d’elle. 
Dans d’autres mumens, le coq profite de la découverte qu’il vient de 
faire d’une graine. Il appelle ses poules : celle qui, pour l’insianl , 
est vraisemblablement la plus amoureuse , est aussi la moins éloignée 
de lui et la plus docile à sa voix ; elle ne manque point d’arriver la 
première. Le coq prend avec son bec le grain ; il se met devant elle ; 
il l’engage de la manière la plus affectueuse à le prendre, à vouloir 
bien s’en nourrir; elle l’accepte; mais a peine l’a - t-elle avalé, 
qu’il a déjà obtenu son salaire. 
Le choix d’un coq est très-important. On estime qu’il a toutes les 
qualités requises, lorsqu’il est d’une belle taille quoique moyenne, 
qu'il a la lêle haute, le regard vif et animé , la voix forte et claire, 
le bec gros et court, la crête d’un beau rouge et comme vernissée , 
la barbe membraneuse, d’un volume considérable et aussi coloréi» 
que la crête, la poitrine large, les ailes fortes, le plumage noir ou 
d’un rouge obscur, les cuisses bien musculeuses, les jambes grosses , 
armées de longs éperons, les pattes garnies d’ongles légèrement cro¬ 
chus et fortement acérés ; lorsqu’il est libre dans ses mouvemens , 
qu’il chante souvent, qu’il gratte avec constance la terre pour cher¬ 
cher des vers , moins pour lui que pour les offrir à ses compagnes ; 
lorsqu’il est alerte, pétulant, qu’il est ardent et adroit à les caresser, 
prompt à les défendre, attentif à les solliciter à manger, à les réunir 
dans la journée et à les rassembler le soir. 
Le coq commence à faire sa cour aux poules dès l’âge de trois 
mois; sa grande vigueur ne dure que trois années, quoiqu’il puisse 
vivre jusqu’à dix ans. On remarque que, chez les coqs de la grande 
espèce, les facultés reproductives se développent plus tard, vraisem¬ 
blablement ils en jouissent plus long-temps- Aussi-tôt que le coq est 
moins dispos , il n’est plus digne de figurer dans son sérail ; il faut 
lui donner pour successeur le plus beau , le plus brave de tous les 
jeunes coqs surnuméraires de la basse-cour. 
Lorsqu’on hésite entre deux de ces coqs qui paroissent également 
beaux, également forts, il faut, suivant le conseil donné par une 
femme, les faire battre ensemble et donner la préférence au vainqueur. 
Les poules , comme les autres femelles, l’accordent toujours au mâle 
le plus courageux , le plus capable de les charmer. 
La paix ne règne pas long-temps parmi les coqs à qui on a ainsi 
partagé l’empire de la basse-cour. Mus tous par un caractère inquiet, 
jaloux, vif, bouillant, ardent, leurs querelles sont fréquentes et 
presque toujours ensanglantées. Le combat suit de près la provoca¬ 
tion. Les deux adversaires sont en présence ; ils ont les plumes hé¬ 
rissées , le cou tendu , la tête basse, le bec en arrêt ; ils s’observent en 
silence avec des yeux fixes et élincelans. Au moindre mouvement 
de l’un d’eux ils partent ensemble, ils se dressent, ils s’élancent, 
ils se choquent et répètent la même manœuvre jusqu’à ce que le plu# 
