4îa 
POU 
Ponte. 
La -ponté est l’action par laquelle la femelle des oiseaux met att 
jour ses œufs. Elle désigne encore un certain nombre d’œüfs for¬ 
mant une couvée. Mais sous cette dernière acception, la ponte se ré¬ 
pète assez communément chez tous les oiseaux , deux fois par an ; 
la première après l’hiver, elle est la plus considérable; la seconde 
qui a lieu vers la fin de l’été, ne vient pas toujours à bien. 
La saison de pondre commence pour les pontes au mois de février 
dans les pays chauds et plus lard dans les pays froids. Après avoir 
donné dix-huit à vingt œufs de suite, elles s’en tiendroieul là, et elles 
demanderoient à les couver. 
Mais l'expérience ayant appris que lorsqu’on cassoit ou qu’on ôtoit 
un ou plusieurs œufs à un oiseau occupé à former sa ponte , il les 
remplaçoit toujours, et qu’il ne pensoit à couver que lorsque le nom¬ 
bre de ses œufs étoil complet, on a imaginé pour obliger les poules 
à fournir de nouveaux œufs , de leur enlever chaque jour ceux 
qu’elles yenoient de faire; trompées par cette supercherie, les poules 
continuent à pondre, et tous les jours en voyant leurs nids vides, 
elles croient pondre pour la première fois. 
Lorsqu’unepow/e al’enyie ouïe besoin de pondre, elle va, elle vient, 
elle pareil affairée, elle caquette sans, cesse, elle visite tous les coins et 
.recoins, pour en trouver un où elle puisse se cacher, et jouir de la tran¬ 
quillité, elle en trouve rarement qui lui convienne ; enfin arrive le 
moment où trop pressée pour continuer à être aussi difficile, elle 
se détermine à entrer dans le poulailler et à choisir un des paniers 
disposés pour servir de nids, elle y monte, elle s’y arrange , elle 
se tait et pond. 
Il y a telle poule qui adopte un nid de préférence : si au moment 
où elle veut y aller pondre, elle le trouve occupé par une autre, elle 
attend patiemment que celle-ci ait fait son œuf pour la remplacer. En 
général on remarque que les poules qui n’ont pas fait cette adoption 
d’un nid , se placent plus volontiers dans celui où elles trouvent 
que. le tas d’œufs est le plus considérable. 
Fia poule souffre vraisemblablement dans l’opération de la ponte , 
quoiqu’elle ne .se plaigne point ; mais aussi-tôt qu’elle est débarrassée 
de sou œuf, elle se livre à des transports de joie , elle annonce sa 
délivrance par des cris perçans et réitérés , et que répètent à l’envi, 
non-seulement toutes ses compagnes, mais encore le coq lui-même. 
Dans le nombre il y en a dont la fécondité varie; il eu est qui ne 
donnent qu’un œuf en trois jours , d’autres pondent de deux jours 
l’un, celle.s-ci en produisent un tous les jours, celles-là enfin en 
donnent deux le même jour, mais cela est fort, rare, et quand en 
général les jeunes poules en font davantage que celles d’un moyen 
âge , ils sont plus petits , et les vieilles cessent de pondre à la fin de 
leur quatrième année. 
La ponte des poules , sauf quelques interruptions , continue jusqu’à 
la fin de l’éié , alors elle est arrêtée par la mue , espèce de maladie 
qu’elles éprouvent, tous les ans , et qui les attaque les unes un peu. 
plutôt et les autres un peu plus tard. 
