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rendus alors, ils sont ce qu’on appelle des œufs clairs. Ils passent peut- 
être sans beaucoup de raison pour èlre moins sains que les autres , 
mais ils ont l’avantage inappréciable de se mieux conserver, et de 
pouvoir être transportés sans danger, comme nous l'avons dit à l’ar¬ 
ticle des (Eufs. 
On a vu une poule mise en cage, pendant deux ans pondre régu¬ 
lièrement tous les deux jours, depuis le mois de mars jusque vers 
la lin d octobre, sans jamais manifester le désir de couver. 
Couvaison. 
Les poules ne vivant que cinq à six années, et étant déjà vieilles 
à quatre ans. on est obligé de les renouveler souvent. 
Les poulets , les chapons , les poulardes , fournissant des mets très- 
recherches , les cultivateurs sont intéressés à se procurer des pous¬ 
sins ; ainsi il y a nécessité d’une part et avantage de l’autre, de ne pas 
consommer tous les œufs des poules, et d’en recueillir une certaine 
quantité pour les soumettre à l’opération , par laquelle les oiseaux font 
éclore leurs petits. La couvaison chez presque tous les oiseaux se 
fait de la manière suivante : 
La femelle se pose légèrement sur ses œufs , les presse douce¬ 
ment, les couvre exactement de son corps, les embrasse de ses ailes, 
leur communique le calorique qui constitue sa chaleur naturelle , 
élève leur température au trente-deuxième degré du lhermomèire 
de Réaumur , et jusqu’à l’époque fixée, mais variée par la nature 
pour la sortie des petits de chaque espèce d’oiseau ; elle les entre¬ 
tient à ce degré , soit en se faisant remplacer par son mâle ; lors¬ 
que celui-ci est propre à partager les soins de l’incubation, soit 
lorsqu’elle en est chargée seule , en restant jour et nuit, sans autre 
interruption qu’un instant qu’elle emploie chaque jour pour prendre 
sa nourriture et rendre ses excrémens. 
On désigne sous le nom de couvée le nombre des œufs que la fe¬ 
melle des oiseaux soumet à-la-fois à l’incubation. Ce nombre qui est 
plus ou moins considérable dans les couvées des différons oiseaux, 
paroît être déterminé d’après les ressources alimentaires, plus ou 
moins abondantes, que trouveront les petits lorsqu’ils seront éclos. 
Ainsi dans les gallinacés les. petits mangeant seuls en sortant de 
leur coque , la quantité d'œufs d’une couvée est précisément celle que 
chaque mère peut, échauffer convenablement en les couvrant de sou 
corps et de ses ailes quelle forme en berceau , tandis que dans 
la plupart des autres oiseaux la couvée n’est que de deux ou quatre 
œufs, non parce que les femelles de ces oiseaux ne peuvent en cou¬ 
ver une plus grande quantité, mais parce qu’obligées de pourvoir 
à la nourriture de leurs petits pendant un certain temps après leur 
naissance, elles ne pourroient y suffire s’ils étoient trop nombreux. 
En général les femelles des oiseaux sont disposées à couver aussi-lot 
que leur ponte est finie. Les poules seules font souvent exception à cetie 
règle ; déterminées ordinairement à continuer à pondre pendant la plus 
grande partie de l’année , tant à cag.se de la nourriture abondante qu’on 
leur prodigue, qu’à cause delà supercherie dont nous avons dit qu’on 
usoit à leur égard, elles dépasse ni très-souvent la quantité d’œufs néces¬ 
saire pour leurs, couvées,sans témoigner la moindre envie de remplie 
