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deux, gu trois poulets, qui 'mangent avec lui, qui se glissent sous sou 
Ventre comme sous leur mère, qui calment ses cuissons par leur 
duvet, auxquels il s’affectionne par reconnoissance, qu’il rappelle 
quand ils le quittent, dont on augmente le nombre tous les jours 
jusqu’à ce qu’il en ait autant que le volume de son corps et l’ampleur 
de ses ailes peuvent en couvrir. Quand il a avec lui tous les poulef-s 
qu’on veut lui faire conduire, il faut le laisser encore deux jours 
avec eux dans la grande cage, puis lui permettre de se promener eu 
conduisant son troupeau. 11 le soigne aussi bien et avec autant d’at¬ 
tention que la jpoule la plus attentive. 
Il étoit sans doute bien utile de déterminer le chapon à remplacer 
la poule dans la conduite des poussins ; mais ne pouvoil-on pas 
imaginer un procédé moins cruel ? c’est ce qu’a fait Reaumur ; il a 
pensé qu’il n’éloit pas nécessaire d’enivrer le chapon pour lui ap¬ 
prendre le métier de conducteur , encore moins de lui arracher des 
plumes qui pouvoient contribuer à mieux réchauffer les poulets. Il 
a cru et il a prouvé qu’il suffi.soit de le mettre seul d’abord dans un 
haquef peu large et assez profond, de le couvrir pour lui laisser peu 
de lumière, de le retirer deux ou trois fois par jour du baquet pour 
le mettre sous une cage où il trouvoil du grain , puis de lui donner 
deux ou trois poulets , qu’on porte et qu’on fait manger avec lui 
sous la cage, pour l’accoutumer non-seulement à les souffrir, mais 
encore à en recevoir d’autres, dont on augmentait successivement 
le nombre jusqu’à quarante ou cinquante, comme dans le premier 
procédé, et qu’il conduisoit de même. 
Le chapon, devenu conducteur de poulets, reparoît à leur tête 
dans la basse-cour, non comme il étoit avant, triste, honteux et 
humilié, mais fier, altier et triomphant; et telle est l’influence de 
l’audace sur tous les animaux, que cet air emprunté en impose telle¬ 
ment aux coqs et aux poules, qu’fis ne cherchent point à le troubler 
dans l’exercice de sa charge. D’abord il y est un peu gauche; l’envie 
qu’il a de prendre dans sa démarche la dignité, la majesté du coq, 
fait qu’il tient sa tête trop levée et trop roide, et qu’il ne voit pas les 
poussins qui se pressent sous ses pattes et qu’il écrase; mais bientôt 
instruit par ce malheur, il prend garde à lui, et de pareils accidens 
fie se renouvellent plus. 
Comme la voix du chapon n’est pas aussi expressive que celle de 
la poule, pour engager les poussins à le suivre et à se réunir près 
de lui, on y a suppléé en lui mettant au cou un grelot. 
Le chapon , une fois instruit à mener les poussins, l’est pour tou¬ 
jours, ou du moins il est très-facile de le remettre sur la voie. 
Quand on a obtenu des services d’un individu quelconque, il est 
rare qu’on le tienne quitte et qu’on n’essaie pas d’en tirer de nou¬ 
veaux. C’est ce qu’on a fait à l’égard du chapon. On a voulu voir 
s’il consentiroit à couver, et cette nouvelle expérience a encore réussi. 
Après des préparations préliminaires analogues à celles qui le dis¬ 
posent à conduire les poulets , on est parvenu à Je faire couver; et 
celte faculté dans le chapon est d’autant plus avantageuse , qu’on 
peut mettre sous lui jusqu’à vingt-cinq œufs, qu’après l’incubation 
ij conduit les poulets , et qu’on peut lui faire recommencer la même 
