P O U 4^5 
avoit indiqué , et qui se réduisoit à choisir un local dans lequel 
des œufs recèvroienl la même température que sous la femelle qui 
les avoit pondus, et pend,-ml un temps égal à celui dont ils auroient 
eu besoin pour éclore sous ses ailes. 
Rien ne sembloii plus fapile à trouver que les procédés de cet aftv 
Toutes les nations étoienl intéressées à les chercher , et cependant ce 
n’est qu’en Egypte qu’on en a pu imaginer d’assez parfaits pour en 
tirer un parti avantageux. 
En effet, les fonrs ou couvoirs inventés par les prêtres de ces 
montrées fournissoient autrefois cent millions de poulets, par année , 
et maintenant que la population y est moindre et qu’ils sont dirigés 
par de simples paysans, héritiers du secret de ces anciens prêtres, 
iis en produisent-encore trente millions dans le même espace de 
temps; tandis que chez les autres peuples,-en descendant de la plus 
haute antiquité jusqu’à nos jours, on ne cite que quelques œufs éclos 
de loin en loin par des méthodes différentes de celles des Egyptiens* 
On ne peut cependant pas douter que les succès obtenus par la mé¬ 
thode égyptienne n’ayent excité successivement l’émulation des Grecs 
et des Romains ; mais comme aucun de ces deux peuples ne put 
engager les prêtres égyptiens à leur révéler les secrets de leur art, et 
que d’ailleurs tous deux furent écartés du but par l’opinion qu’ils 
s’éloient formée, d’après Aristote, que ces pré très employ oient, la 
-chaleur du fumier, ils eurent beau faire des tentatives, elles furent 
trop infructueuses pour les déterminer à élever de ces établissement 
dont, l'histoire peut faire mention. Elles n’ont abouti qu’à nous laisser 
quelques recettes trop mauvaises pour mériter d’être transcrites ici. 
Sous le règne d’Auguste , Envie, femme de cet empereur , ayant 
appris qu’un homme avoit fait éclore des poulets avec la seule cha>r 
leur de son corps et en restant au lit sur des œufs pendant un temps 
égal à celui que les poules emploient dans l’incubation, voulut es¬ 
sayer de couver un œuf en le gardant dans son sein : il en sortit un 
petit coq avec une jolie crête. 
Il n’en? fallut pas davantage pour électriser tous les esprits. On se 
remit de nouveau à chercher les moyens de remplacer les poules ; et 
de pouvoir faire celle opération en grand et sans employer la chaleur 
du fumier, fl par oit que les efforts qu’on fit à celle époque furent 
plus heureux. On avoit pris en effet une bien meilleure routes 
On imagina, dit Pline le-naturaliste , de déposer sur la paille, dans 
un lien échauffé par un feu doux , des œufs qu’un homme retourneifc 
de temps en temps-, et d’où il sortit des- poussins précisément ait 
même jour que sous-les poules , On ignore si on profita long-temps- 
de cette découverte ; ce qu’on sait, c’est que depuis ce Irait rapporté 
par Pline jusqu’au-delà du temps des Croisades, il n’est nullement 
question chez Tes différons peuplés, excepté chez - celui de l'Egypte , 
de couvaison artificielle. Mais lors de la.renaissance des sciences et 
des arts en-Europe, on voit Part égyptien lui'- même-être transporté* 
successivement à Malte, en.Sicile, en Italie et de là en France. 
Ou voit un duc de Florence faire venir du village de Ber nié un? 
de ces héritiers du secret des prêtres égyptiens, pour diriger un four à 
poulet’;, puis imxol.de Naples, Alphonse n , en établir-un à Ponge al*. 
