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herbes à mesure qu’elles s’y établissent, et de le faire toujours 
avant qu’elles soient en fleurs. 
Quand faut-il faucher ? 
On fauche le pré quand il est couvert de fleurs, et n’at¬ 
tendez jamais que les tiges des graminées soient blanches et 
que la graine soit formée, car au lieu de foin vert et odorant 
que le suc salivaire de la bouche des animaux puisse pénétrer 
et ramollir, vous n’obtiendrez que du foin sec, cassant, pâle 
et inodore, sans aucune qualité alimentaire, et dédaigné par 
les animaux qui préfèrent alors la bonne paille. Le moment 
de couper rherbe est difficile à saisir, et c’est ici le lieu de 
faire ressortir tous les désavantages des prairies naturelles 
négligées. Quelqu’altentif que soit le propriétaire à saisir ce 
moment, il trouve toujours sur cinquante plantes qui com¬ 
posent sa prairie naturelle , vingt-cinq espèces mortes, pour¬ 
ries ou trop mûres, et dont les graines semées naturellement, 
assurent l’invincible permanence de ces végétaux inutiles. 
Parmi les vingt-cinq autres, il en est quinze qui sont en 
fleurs et bonnes à faire du foin, et dix qui mûrissant plus 
tard, n’ont encore pu acquérir leur force, leur saveur, ni ce 
concours de principes immédiats des végétaux, qui donne 
lieu à l’odeur particulière qui caractérise le bon foin. Il est 
donc évident que les seules prairies naturelles purgées de 
leurs mauvaises herbes, ou celles que la main de l’homme 
guidée par un raisonnement qui a fait un choix heu feux de 
plantes, a composées, sont susceptibles de donner de bon foin.. 
Prairies artificielles , 
On appelle prairies artificielles toute superficie de ferre 
occupée par des plantes fourrageuses qui y ont été portées 
par la main de l’homme. Leur objet est la culture des espèces 
appropriées au sol, cultivées isolément ou deux à deux, trois 
à trois, selon leur affinité réciproque ou leur appétit pour le 
terrain qu’elles occupent : elles sont toujours d’un rapport 
beaucoup plus grand que les prairies naturelles , calcul fait 
des qualités des terres et du prix des travaux. Elles firent au¬ 
trefois la fortune de l’agriculture romaine, et leur introduc¬ 
tion en France, en Angleterre et en Allemagne, a beaucoup 
contribué à augmenter les bestiaux el les engrais ; elles font 
de plus en plus disparoître parmi nous la nudité des terres 
reposées autrefois en jachères, et si quelques cantons de 
la France conservent encore de ces terres oisives > e est qu’il* 
