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PROTEE, Proteus , animal cylindrique très-long, ayant 
quatre pattes , pourvues de trois doigts aux antérieures, et de 
deux aux postérieures; deux tubercules en place des yeux, 
qui sont à peine visibles ; une queue en nageoire. 
Cet animal, qui ressemble un peu à une Salamandre 
( Voy. ce mot.), a été trouvé trois ou quatre fois en Allemagne, 
mais toujours dans des eaux qui sortent de grottes profondes. 
11 a été d’abord mentionné par Laurenti, qui le place avec 
d’autres espèces dans un genre nouveau , auquel il a donné 
pour caractère de respirer par des branchies , d’avoir quatre 
pattes, des mâchoires dépourvues de dents, et la queue com : 
primée latéralement. 
Il est à observer queles autres espèces de Laurenti n’étoient 
que des larves de salamandres , ainsi qu’on l’a constaté depuis. 
Voyez au mot Salamandre. 
Scopoli, depuis , donna une description plus étendue de ce 
protée, mais elle ne satisfit pas encore complètement les natu¬ 
ralistes. 
Il étoit réservé à Schreibers de fixer les idées sur ce singulier 
animal. Dans un mémoire publié dans les Transactions phi¬ 
losophiques de Londres , il prouve, par des détails anato¬ 
miques , décrits et figurés avec une exactitude scrupuleuse, 
qu’il possède en même temps des branchies et des poumons, 
qu’il est par conséquent aussi voisin des salamandres que des 
poissons. 
La longueur de ce reptile est d’un pied. Sa tête est cy¬ 
lindrique, un peu déprimée , amincie et obtuse en devant. 
La mâchoire inférieure est plane et plus courte. O11 voit deux 
tubercules à la place des yeux. Les branchies sont bifides, 
placées des deux côtés de l’occiput, et chaque lobe a cinq 
ou six divisions plumeuses d’un rouge de corail, qui devient 
plus vif lorsque l’animal est en mouvement ou est irrité. Le 
corps est cylindrique, épais d’un pouce, blanc, lisse, sans 
écailles ; la queue est comprimée , munie d’une nageoire 
adipeuse, horizontale etobtuse à sa pointe. Il a quatre pattes, 
les antérieures plus courtes, à trois doigts, placées sous les 
branchies, les postérieures à deux doigts, placées en avant de 
l’anus , toutes sans ongles. 
Schreibers a constaté qu’il n’a pas de poumons, mais son 
foie a huit lobes, et les organes de sa respiration sont très- 
compliqués. On n’a pas pu déterminer d’une manière précise 
ceux de la génération ; mais on sait que dans les poissons et 
les salamandres ils sont oblitérés, excepté dans la saison de 
l’amour. 
Les yeux du protée sont très-petits et cachés sous une 
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