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Les puces ont prêté matière à l’industrie de l’homme, et 
ont fait produire des effets surprenans d’adresse. On a vu 
une puce de grandeur médiocre traînant un canon d’argent, 
soutenu de deux petites roues, pesant quatre-vingts fois plus 
qu’elle, qu’on chargeoil de poudre, et qu’on faisoit partir 
sans que la puce parût épouvantée. Mouffet rapporte qu’une 
autre puce traînoit avec facilité une chaîne d’or, de la lon¬ 
gueur du doigt, avec un cadenas fermant à clef, et qui avec 
l’animal pesoit à peine un grain. Un ouvrier anglais avoit 
construit, suivant Hook, un carrosse en ivoire , à six che¬ 
vaux, renfermant quatre personnes, ayant deux laquais sur 
le derrière, un cocher sur lé siège, entre les jambes duquel 
étoit un chien, traîné par une puce. Quelle finesse de travail ! 
Mais pourquoi ne l’avoir pas consacré à des objets plus utiles? 
En étudiant un si petit animal, plusieurs sujets d’admira¬ 
tion se présentent à notre esprit ; quelle force prodigieuse 
dans les muscles de la puce, puisqu’elle s’élève jusqu’à trente 
fois sa hauteur ! Quelle singulière structure dans le chalumeau 
avec lequel elle soutire notre sang ! Comme la nature a été 
sage et prévoyante en lui donnant une forme comprimée, et 
qui fait que cet insecte pénètre plus facilement entre les poils 
des animaux et s’y lient caché ! Comme elle l’a garanti en 
cuirassant son corps, l’enveloppant d’une peau ferme, élas¬ 
tique , et capable de résister à la pression de nos doigts ! 
Je n’entrerai pas ici dans le détail de tous les moyens qu’on 
a prescrits pour détruire ces insectes incommodes. Les uns 
recommandent qu’on mette dans les appartenons des plantes 
d’une odeur forte et pénétrante, la sariète, le pouillot , ou 
des plantes âcres, la persicciire , ou des végétaux à feuilles 
gluantes, des branches d’aulne; d’autres ont recours à un 
onguent mercuriel, à une eau bouillante, dans laquelle on 
a mis simplement du mercure et qu’on répand dans la 
chambre. Il y en a qui prescrivent la vapeur du soufre. Les 
habitans de la Dalécarlie placent dans leurs habitations une 
peau de lièvre ; ces insectes s’y réfugien t ; il est facile ensuite 
de les faire périr par le moyen de l’eau ou par le feu. 
Nous murmurons souvent contre la nature, et nous con¬ 
sidérons les puces et autres vermines, comme une tache qui 
souille le beau tableau qu’elle étale à nos yeux. Mais soyons 
raisonnables et admirons la sagesse de ses desseins, d’avoir 
choisi le sentiment de la douleur pour la sentinelle qui nous 
avertit de nos vices ou du désordre de nos habitudes. Entrons 
dans ses vues ; que la propreté sans faste règne dans nos ap¬ 
partenions ; exposons vers la fin de l’automne et vers le com¬ 
mencement du printemps, à une chaleur assez forte , les 
