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MAMMIFÈRES DE L’ÉOCÈNE INFÉRIEUR FRANÇAIS 
— Heterohyus , comme l’a très bien montré Stehlin, doit venir grossir le groupe 
(d’importance paléontologique sans cesse grandissante) des Chiromyidés (cf. ci-des¬ 
sus, p. 24). 
Des nombreux Chiromyidés du Paléocène et de l’Eocène inférieur [Plesiadapis et 
autres, que nous énumérons ci-dessous) Heterohyus se distingue par la différencia¬ 
tion, beaucoup plus poussée, des incisives et des molaires supérieures. Et, à ce 
titre, il peut être considéré comme leur descendant. Mais, si l'on en vient au 
détail, force est de constater que, parmi toutes les formes lémuro-sciuroïdes d’Eu¬ 
rope et d’Amérique, il n’en est pas une seule qu’on puisse lui assigner comme 
ancêtre direct. L’incisive gliriforme d 'Heterohyus ne semble pas pouvoir dériver de 
l’incisive tricuspide des Plesiadapis de Reims, ni ses molaires inférieures, si simples, 
des molaires plissées et compliquées des Plesiadapis sparnaciens, ni sa P 4 , courte 
et massive, de la grande . P 4 , presque carnassière, de Phenacolemur... —Comme 
tous les groupes zoologiques (à mesure que nous les connaissons mieux), les Chiro¬ 
myidés nous apparaissent dans trois phases successives : l’une (Paléocène et Éocène 
inférieur) pendant laquelle leur famille est composée de nombreux genres très 
divergents; une autre (Eocène moyen et supérieur) où ils comptent des espèces 
encore nombreuses, mais monotones; une troisième, enfin (époque actuelle), où ils 
ne sont plus représentés que par de rares survivants ( Chiromys ). Et dans ce' com¬ 
plexe touffu il est impossible de tracer une ligne phylogénique continue. 
Malgré cette pluralité des Chiromyidés (et à condition de les regarder comme 
résultant de la transformation sciuroïde d’une nappe zoologique assez étendue et 
complexe), rien n’empêche, semble-t-il, de considérer leur groupe comme formant 
une unité naturelle. Leur admission parmi les Primates, soutenue par Stehlin, 
est plus discutable. Les caractères dits « lémuroïdes » qu’on peut invoquer en faveur 
de cette annexion sont en réalité les caractères primitifs d’un groupe paléocène très 
vaste, qui comprend, en plus des ancêtres des Primates, les Condylarthrés, les Oxy- 
clénidés, etc. On pourrait dire que les Chiromyidés sont moins des Primates 
qu’une branche détachée du même tronc que les Primates. Et cette façon de parler 
peut s’accorder avec le fait que, lorsque les deux groupes apparaissent, ils sont déjà 
indépendants. 
Classification des Chiromyidés. 
Matthew (1917, p. 833) a donné, pour les Chiromyidés, une clef systématique 
très claire, mais où ne figurent ni les Mixodectes , ni les Heterohyus (ceux-ci sont 
exclus comme ayant une incisive à croissance continue, ce qui est une inexactitude). 
Voici comment on pourrait présenter la même clef, d’une manière plus complète : 
I. — Formes thanétiennes et sparnaciennes (Torrejon et Wasatch). 
Dents antérieures modérément développées, entièrement émaillées. Mâchoire modérément pro¬ 
fonde. Trou mentonnier non reculé. 
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