MAMMIFÈRES DE L’ÉOCÈNE INFÉRIEUR FRANÇAIS 
103 
damment. Les Hyïacothéridés, moins différenciés sous le rapport des dents que les 
Méniscothéridés (leurs aînés), n’ont pas dû hériter d’eux la forme de leurs molaires 
(cf. p. 71, note). Quant aux Dichobunidés, encore trituberculés, semble-t-il, au 
Cuisien, ils représentent sûrement une branche tout à fait à part et relativement 
récente des « bilobés ». 
L’expansion définitive du type bilobé se manifeste à la fin de l'Éocène inférieur. 
Elle caractérise l’Éocène moyen et supérieur, et l’Oligocène. 
3. Épanouissement du type de molaire a troisième lobé et hypocône. 
a. Origine du troisième lobe à la dernière molaire inférieure. — Pour comprendre 
la signification du trait qui me paraît caractériser le mieux la dentition des 
Mammifères, à l’Éocène inférieur, il faut d’abord se rendre compte de l’origine, à 
leur M 3 , de ce qu’on appelle le troisième lobe. 
Le type initial de la M 3 trituberculée, — celui que les Mammifères paléocènes 
semblent avoir hérité de leurs ancêtres crétacés, — comporte, en arrière du trigone, 
un talon à trois.pointes postérieures sub-égales, symétriquement disposées: au centre, 
l’hypoconulide ; et, de chaque côté de celui-ci, l’hypoconide (formant l’angle externe 
du talon) et l’endoconide (angle interne du talon). Ce talon tricuspide est celui des 
molaires inférieures de nombreux Did'elphés, des Viverridés (carnassière), de Palæo- 
sinopa (fig. 28, p. 55), de Paramys (fig. 37)... 
A partir de ce type fondamental, trois principales modifications peuvent se pro¬ 
duire au talon de M 3 . 
Tantôt l’hypoconulide disparait complètement ( Pleuraspidotherium , Meniseo- 
iherium , Chasmotherium , Rhinocéros...) ; 
Tantôt il se déplace le long du bord dé la dent, et vient se placer extérieurement, 
contre l’hypoconide (Singes anthropoïdes...); 
Tantôt il s’accroît, et développe, en prolongement de la dent, un arrière-talon 
appuyé sur une dilatation particulière de la racine. Cet appendice particulier delà 
dernière molaire inférieure (1 ), c’est le « troisième lobe » (Arctocyonidés, Condylar- 
thrés, Chiromvidés, Lémuridés, Tarsidés, presque tous les Ongulés...). Le troisième 
lobe peut être formé d'une seule pointe (cas le plus ordinaire), ou de deux pointes 
inégales ( H yracothèrium...), ou de deux tubercules également larges ( Arctocyon , Mi- 
crocliœrus , Plesiadapis... ). Dans tous les cas, il est essentiellement, on le voit, une 
différenciation secondaire de M 3 . Il représente, par suite, une formation irréversible. 
M 3 pourra se réduire, s’arrondir, s’émousser. Elle ne reconstituera jamais son hypo- 
conulide. Elle ne redonnera jamais un talon tricuspide. D’où la règle suivante, qui 
(1) Le troisième lobe de la dernière molaire supérieure , qui apparaît, de loin en loin, dans les groupes 
les plus différents (quelques Pithecus, Ursus, Sus...), est une néo-formation, qui ne résulte de l’évolu¬ 
tion d’aucun tubercule primitif. On ne le trouve sur aucun Mammifère de l’Éocène inférieur, à ma 
connaissance. 
95 — 
