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ARQUIVOS DO MUSEU NACIONAL 
Je suis loin de prétendre que tous les sujets capables de donner un 
point de départ à un terme imitatif, 1 aient en effet donné. Beau- 
coup de noms proviennent d’épithètes se rapportant à quelqu autre 
attribut caractéristique de Fobjet, et non pas au bruit qui lui est par- 
ticulier: je ne sais pas Forigine du nom de 1'éléphant dans les lan¬ 
gues dAfrique ni de FAsie; son barrissement est assez impressio¬ 
nante mais sa corpulence, sa trompe sont plus caractéristiques en¬ 
core et le nom qui luí fut donné peut parfaitement se rapporter à 
cet aspect singulier de Fanimal et non pas à son cri* Je ne défends 
donc pas Forigine exclusivement onomatopaique, Dans les cas 
mêmes oú le nom d'un animal proviendrait d’une onomatopée ori- 
ginelle, Févolution de la phonêíique arrive parfaitement à trans- 
former, à cacher la forme primordiale des termes, comme nous le 
verrons, et les divergences sont telles à un moment donné, que 
persorine à les considérer, sans les preuves des étapes antérieu- 
res, ne reconnaítrait que ce sont là des fleurs nées sur un arbre 
unique. 
Je dois donc établir bien clairement que je ne suis pas parti 
d'une hypothèse à priori, pour la vérifier dans la réalité, mais qu au 
contraire, je suis arrivé à une déduction, dans un cas particulier, 
en étudiant les apparences dernières et Fembryologie línguistique, 
pour ainsi dire, de ces formes dérivées. Je ne cherche pas à établir 
formellement Forigine onomatopaique, toujours et partout, mais plu- 
tot à découvrir certaines lois naturelles dans Févolution du langage 
et qui nFont paru, sur la fin de mon travail, assez générales, assez 
communes à presque toute Fespèce humaine. 
Si Fon rrFaccorde les prémisses que j ai posées plus haut, il est 
sans doute aucun, que Fonomatopée doit être plus fréquente dans 
les langues qui se rapprochent le plus de leur origine, dans les lan¬ 
gues archaiques. Cela est vrai non seulement de Fonomatopée, 
mais de tout mot que je pourrais appeler descriptif, entendant par 
là, qui est la traduction articulée d ? un geste, d’un mouvement, d'une 
forme. Si donc les premiers noms donnés sont des onomatopées, 
quand nous rencontrons dans une langue plusieurs noms pour un 
