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ARQUIVOS DO MUSEU NACIONAL 
Chez Fêtre humain la question est en réalité beaucoup plus 
compliquée encore qu’elle ne le semble, même posée en ces termes. 
Avant de sexprimer par radicaux monosyllabiques ou polysylla- 
biques (í), rhomme a dü rendre par gestes ce que sa langue ne 
pouvait encore préciser, et ce langage est encore pendant très long- 
temps employé dans les sociétés primitives. II sufflt de rappeler 
les fameux ‘concepts manuels” des Zuni, dont parla F. H. 
Cushing (2) . 
Beaucoup d objets que fappellerai donc silencieux, ont dü être 
representes à l esprit humain par un geste, un concept manuel, avant 
d avoir un nom parlé, ét quand celui-ci fut crée, il est alors logique 
de supposer qu il désignait souvent Tobjet primitif à travers sa 
représentation mimée. 
Cependant ici encore, nous nous trouvons dans les mêmes 
conditions qu au début, et les gestes appropriés à la représentation 
de 1’objet ont dü ■—■ toutes choses égales d'ailleurs — être les 
mêmes. 
On objectera naturellement Tinfluence des individualités par- 
ticulières. Cependant, dans une société très primitive, lês indivi- 
dus n ayant pas comme ceux des sociétés avançées, une longue 
hérédité acquise, vivant dans la même lutte brutale et animale 
contre le mílieu, les organismes ne se sont pas encore différenciés 
à l extrême que nous connaissons, —- on doit admettre que les pre- 
miers êtres humains apparus, devaient psychiquement être aussi 
voisins, que les divers individus düine même famille animale. 
D’ailleurs acceptant même les variations légères qui auraient 
pu exíster dans la désignation des objets à une époque aussi re- 
culée, entre les divers individus d’un même groupe, il faut convenir 
qu’une expression, pour être adoptée par la collectivité comme une 
monnaie de compréhension facile, a dü être précisément ceile qui 
répondait le mieux à la sensation de la majorité dü groupe devant 
(1) Car 1’opinion que les radicaux primitifs doivent ê!txe monosyllabiques n'est abso- 
Iument pas prouvée, l imiíation par onomatopée comportant souvent par exemple, plusieurs 
Byllabes. — (Sayce était aussi de cet avisd 
(2) Manual concepts. Amer. anthropol. V. 921 . 
