Alípio de Miranda Ribeiro — Inia geoffrensis 
27 
COSTUMES E LENDAS 
“O rio mergulhara agora ao seu mais baixo nivel, e muitos 
golfinhos de água-doce apareciam nos lugares pedregosos. Há 
aqui duas espécies, uma das quais era nova para a ciência, quando 
mandei exemplares à Inglaterra ; é chamada tucuxi (Steno tucuxi 
de Gray); quando vem à tona respirar, levanta-se horizontalmente, 
mostrando primeiro a nadadeira dorsal ; respira e então mergulha 
de vagar, de cabeça para diante. Esse modo de proceder distin¬ 
gue o tucuxi da outra espécie que é chamada boto ou golfinho pe¬ 
los naturais {Inia geoffroyi, de Desmarest) . Quando este se le¬ 
vanta, o alto da cabeça é a parte vista primeiro ; então, sopra, e, 
imediatamente depois, mergulha de cabeça para baixo, curvando o 
seu dorso para cima expondo sucessivamente toda a carena dor¬ 
sal com a sua nadadeira. Parece, assim, juntar os pés com a ca¬ 
beça, mas não mostra a nadadeira caudal. Alem deste movi¬ 
mento peculiar, ele se distingue do tucuxi pelo costume de caminhar 
aos pares. Ambas as espécies são excessivamente numerosas no 
Amazonas e seus tributários maiores. Porem, eles são agora per¬ 
to de Cametá mais numerosos do que nas águas alcantiladas do 
baixo Tocantins, especialmente na época das secas. Com ex¬ 
ceção da espécie que se encontra no Ganges, todas as variedades 
de golfinho habitam exclusivamente no mar. Na parte mais lar¬ 
ga do Amazonas, da foz até mil e quinhentas milhas a dentro, uma 
ou outra das três qualidades deixa-se notar, sempre rolando, res¬ 
pirando e resfolegando, especialmente à noite ; e estes ruidos con¬ 
tribuem muito para a impressão da imensidade do oceano e deso¬ 
lação que oprime o viajor. 
Ao lado dos golfinhos, nágua, as fragatas, no ar, são as ca¬ 
racterísticas dessa parte inferior do Tocantins”. (Bates, pág. 
88) ‘‘Muitas histórias misteriosas são referidas acerca do boto, 
como é chamado o golfinho maior do Amazonas. Uma delas era 
de que o boto tinha o hábito de assumir a forma de uma bela mu¬ 
lher, com os cabelos pendentes até os joelhos e, saindo à noite, a 
passear nas ruas de Ega, encaminhar os moços até ao rio. 
Se algum era bastante afoito a segui-la até a praia, ela segu¬ 
rava a vítima pela cintura e a mergulhava nas ondas com um grito 
de triunfo. Nenhum animal do Amazonas é sujeito a tantas fá¬ 
bulas quanto o boto ; é provável que isso não se originasse dos 
índios, mas dos colonos lusitanos. 
Só depois de muitos anos, pude induzir um pescador a ar¬ 
poar um golfinho para mim, porque ninguém arpoa esses animais 
voluntariamente, conquanto a sua gordura seja conhecida como 
excelente para “lâmpadas”. O povo supersticioso acredita que a 
